Réglementation et inspection des véhicules utilitaires lourds utilisés pour le transport de viande, de volaille, de fruits de mer, de produits agricoles et de produits laitiers

Le service de contrôle sanitaire de l'Indiana (ISP CVED) sollicite des conseils sur la meilleure façon de lutter contre le problème croissant des transporteurs de denrées alimentaires peu scrupuleux. L'Indiana a constaté une augmentation spectaculaire des denrées alimentaires contaminées (principalement des produits ethniques) transportées par poids lourds. Le problème est, entre autres, lié à un manque de réfrigération. Le transport de viande, de volaille, de fruits de mer, de fruits et légumes et de produits laitiers sans réfrigération en pleine chaleur estivale représente un danger extrême pour la santé publique. L'ISP CVED consacre de plus en plus de temps à ce problème. Les médias nationaux et locaux s'en sont emparés et y voient un problème lié à la lourdeur administrative des organismes de réglementation gouvernementaux. L'ISP n'a pas d'autorité particulière sur les produits alimentaires, mais nous avons une solution temporaire : le conseil de santé de l'État ou le service de santé du comté se rendent sur place lorsque nous inspectons un camion surchauffé et déclarent le chargement inutilisable. Nous avons épuisé leur patience, leurs budgets et leurs effectifs. 2011 est la pire année jamais enregistrée pour ce problème et la situation ne montre aucun signe d'amélioration.

Cette demande est justifiée par le fait que si la CVSA appuie cette cause, nous aurons beaucoup plus de chances d'obtenir des résultats. Si nous pouvions obtenir l'ajout d'une disposition relative à la réfrigération des denrées périssables dans le code applicable aux FMCSR, cela permettrait à l'inspecteur routier d'intervenir face à un risque sanitaire grave pour la population. Actuellement, la seule façon pour un inspecteur de contrôler les aliments mal réfrigérés est de vérifier l'arrimage du chargement. On a besoin d'une norme qui nous évite d'avoir à coordonner nos actions avec d'autres organismes et de dépendre d'eux. Si le groupe frigorifique est hors service, inexistant ou a été volontairement éteint pour économiser de l'essence, une contravention serait utile. Le nombre important de chargements mis au rebut souligne l'importance d'un contrôle plus rigoureux et la nécessité d'une présence autorisée sur les routes. Si nous ne pouvons pas faire intervenir un agent des services d'hygiène, du moins en Indiana, nous n'avons d'autre choix que de laisser sciemment des aliments contaminés être livrés. Cette situation est inacceptable. Si l'Indiana a ce problème, j'imagine que tous les États l'ont aussi.

Si nous pouvions appuyer une proposition de réglementation concernant les groupes frigorifiques hors service ou défectueux transportant des denrées périssables, ce serait, à mon avis, la solution la plus simple et la plus rapide pour régler le problème du point de vue des forces de l’ordre. (Je sais que cela nécessiterait l'adoption d'une politique réglementaire par la FMCSA si l'on a recours à l'application de la réglementation relative aux véhicules utilitaires lourds). Expliquer au public que nous sommes impuissants face à la découverte de denrées alimentaires avariées destinées aux restaurants ne sera pas toléré longtemps dans notre région, j'en suis certain. Je pense que d'autres administrations locales s'empareront très vite de ce problème et feront face aux mêmes difficultés et obstacles qu'en Indiana. Nous avons une solution temporaire, pas une solution définitive en Indiana. D'autres options pourraient consister en une certification ou une qualification supplémentaire permettant aux inspecteurs d'intervenir sur les chargements d'aliments avariés destinés à la consommation humaine. Actuellement, dans notre province, 92 comtés n'ont qu'un seul inspecteur sanitaire, et après les premiers contrôles, leurs budgets et leur patience sont épuisés. Je sais que le transport de denrées réfrigérées relève à la fois de la compétence fédérale et de l'État. À mon avis, le recours aux autorités compétentes en matière de véhicules commerciaux (CMV) pour une intervention efficace sur le terrain serait la méthode la plus rapide pour résoudre le problème. Je demande respectueusement au Comité des initiatives de programmes d'examiner sérieusement cette question et de proposer la meilleure façon de procéder afin que la réglementation soit applicable sur le terrain, car il est souvent trop tard une fois que le produit alimentaire contaminé a été livré.