OOSC, Partie II, Article 7. Systèmes d'alimentation en carburant - Systèmes d'alimentation en GNL

Récemment, l'un de nos clients nous a transmis votre publication (Annexe A, Critères uniformes nord-américains de mise hors service). La section relative au système d'alimentation en carburant des véhicules utilisant du GNL suscite une certaine confusion. Cette section mentionne trois critères de désactivation : a) Un nuage de vapeur d'eau provenant d'un composant quelconque du système d'alimentation. b) Toute fuite détectée par un détecteur de méthane. c) Un liquide qui s'évapore ou se vaporise au contact de l'air. Si les critères a) et c) indiquent tous deux des fuites importantes nécessitant une intervention immédiate, le critère b) est assez ambigu. La plupart des détecteurs de méthane mesurant des concentrations de l'ordre du ppm (parties par million) dans l'air, ils sont sensibles à des fuites ne présentant aucun danger pour le véhicule ou ses occupants. Il semblerait que cette disposition doive être remplacée par une disposition précisant la taille de la fuite, plutôt que de s'appuyer sur une méthode de détection de fuites trop sensible. En tant que responsable de l'ingénierie chez le plus grand fabricant mondial de réservoirs de GNL pour véhicules, je suis fréquemment confronté à ce type de question. Voici un lien vers notre Manuel d'utilisation des réservoirs de véhicules ; il vous fournira de précieuses informations sur les réservoirs de GNL pour véhicules. Les pages 15 et 16 traitent spécifiquement des fuites. En résumé, il est important d'inclure les fuites audibles dans ces critères. Les fuites audibles sont généralement importantes et toujours inflammables à l'air. Cependant, les fuites inférieures à 25 cm³/min ne sont pas inflammables à l'air et ne constituent qu'un désagrément économique pour le propriétaire du véhicule. Nous recommandons de réparer les fuites de moins de 25 cm³/min lors des entretiens périodiques du véhicule. Les fuites de moins de 10 cm³/min peuvent être ignorées. Elles sont si faibles que les occupants du véhicule émettent plus de méthane que la fuite elle-même. Le moyen le plus simple de détecter ces fuites extrêmement petites est d'utiliser une solution d'essai à bulles. Les fuites supérieures à 10 cm³/min provoquent la formation de bulles à l'endroit de la fuite. Les fuites de l'ordre de 0,5 cm³/min forment une chaîne de minuscules bulles (de la taille d'une tête d'épingle) qui s'éloignent de la fuite.

La recherche de fuites non dangereuses sur les systèmes de GNL des véhicules engendre actuellement beaucoup de confusion et de gaspillage de temps et d'énergie. Elle contribue également à l'idée fausse selon laquelle les fuites de gaz sont plus dangereuses que les fuites de carburant liquide, faute d'équivalence avec les exigences relatives au gaz ou au diesel.

Définir un critère de fuite pour les systèmes d'alimentation en GNL semblable à celui des systèmes d'alimentation en carburant liquide, en tenant compte du risque réel présenté par l'ampleur de la fuite rencontrée.