inspecciones en carretera e iniciativas de control del tráfico

Las actividades de control de vehículos comerciales generalmente se dividen en dos categorías: 1) Inspecciones en carretera de vehículos y conductores, y 2) Control de tráfico que consiste en una parada de tráfico (como resultado de una infracción de tránsito) y una posterior inspección en carretera. La investigación de la FMCSA muestra que esta última es una herramienta de control mucho más eficaz. Las agencias de control realizan diversas combinaciones de estas actividades en el marco del Motor Carrier Safety Assistance Program, pero la mayoría se centra principalmente en las inspecciones en carretera. A nivel nacional, el porcentaje de estas actividades que comprenden el control de tráfico ha disminuido de forma constante y drástica en los últimos años.

Diversas investigaciones han demostrado que la gran mayoría de los accidentes se deben al comportamiento del conductor. Por ejemplo, el Estudio de Causas de Accidentes con Camiones Grandes de la FMCSA reveló que los errores del conductor fueron la causa principal del 87 % de los accidentes estudiados. Asimismo, la categoría de medición de Conducción Insegura BASIC de la CSA (basada principalmente en infracciones de tránsito) es la que presenta la relación más fuerte con el riesgo de accidentes. No es de extrañar que la publicación de la FMCSA de abril de 2013, «Medición de la Eficacia del Programa de Seguridad: Modelo de Intervención del Año Fiscal 2009», confirmara que las acciones de control de tránsito (centradas en este comportamiento del conductor) son cuatro veces más efectivas para prevenir accidentes y salvar vidas. Sin embargo, el número de acciones de control de tránsito realizadas bajo el MCSAP ha disminuido un 48 % desde 2007. Esto plantea interrogantes importantes sobre la cantidad de vidas perdidas como resultado de esta disminución y la oportunidad de prevenir accidentes, lesiones y muertes mediante la promoción del control de tránsito en el futuro.

Dada su mayor eficacia, la CVSA debería instar a la FMCSA a exigir que un porcentaje mínimo de las actividades realizadas en el marco de los programas estatales de vehículo de autotransporte consista en actividades de control de tráfico. Además, este porcentaje debería incrementarse progresivamente hasta alcanzar un equilibrio adecuado entre las inspecciones en carretera y las inspecciones de control de tráfico.