Correas para grúas sobre ruedas - Sistema sin correas patentado por Vulcan

Miller Industries, fabricante de la línea Vulcan de plataformas para grúas y vehículos de remolque, fabrica un elevador de ruedas que describe como su "sistema patentado sin correas". Esto significa que el sistema no requiere el uso de correas sobre los neumáticos del vehículo cargado en el elevador para asegurarlo. En su lugar, el sistema utiliza un sistema de sujeción de ruedas tipo "cuchara" o "pala" que sujeta la parte inferior del neumático. Vulcan afirma que, con la presión aplicada desde la parte trasera del neumático hasta la parte delantera del elevador, es suficiente para mantener el vehículo en el elevador sin necesidad de correas ni otros amarres. El único medio de sujeción que requieren, según el manual del operador, es el uso de cadenas de seguridad entre la grúa y el vehículo remolcado en el elevador, pero esto solo sirve para sujetar el vehículo en caso de fallo, no para asegurarlo al elevador. El modelo descrito es el modelo Vulcan n.° 804, tal como se anuncia en el sitio web de Miller en http://millerind.com/products/product.php?bid=3&cid=6&pid=43. Tanto las autoridades como los operadores de grúas han planteado la cuestión de si el sistema es adecuado según las FMCSR. Estoy familiarizado con el problema/solicitud de acción de la CVSA, n.° 12-003-VEH, relativo a un vehículo remolcado en un elevador de ruedas. El Comité comentó: «Hay pocos incidentes de los que los asistentes tenían conocimiento que involucraran vehículos en este tipo de configuración de remolque», refiriéndose a vehículos remolcados en elevadores de ruedas con un juego de ruedas en el suelo, en lugar de ser transportados completamente en la plataforma de una grúa. En mi experiencia, lidio con vehículos remolcados en elevadores de ruedas casi a diario en el desempeño de mis funciones. Parece que el problema planteado en 12-003-VEH no recibió una respuesta clara del Comité sobre cómo deben asegurarse los vehículos en un elevador de ruedas o si están sujetos a alguna regulación. El Comité también indicó en 12-003-VEH que un vehículo en una operación de conducción/remolque como la descrita anteriormente está exento de los requisitos de sujeción de carga, y también expresó preocupación sobre cómo se requiere remolcar un vehículo remolcado con elevador de ruedas.

Es necesario abordar este problema para garantizar la uniformidad en la aplicación de la normativa y la formación adecuada de los operadores de grúas. Una búsqueda en internet sobre el sistema sin correas Vulcan arroja numerosos sitios web y foros donde los operadores de grúas plantean repetidamente las mismas preguntas, intentando determinar si estos sistemas son un medio adecuado para asegurar la carga. En los resultados de la búsqueda también se encuentran argumentos a favor y en contra, así como ejemplos de operadores de grúas que han sido sancionados o que han podido continuar sin correas al usar el sistema Vulcan. Algunos miembros del foro defienden el sistema sin correas, mientras que otros afirman que es solo un truco publicitario y que los vehículos siempre deben ir sujetos con correas. Me puse en contacto con Miller Industries para preguntar sobre su sistema sin tirantes y me facilitaron una copia de un informe de la NHTSA de 1990 sobre dicho sistema (investigación adjunta). Esto plantea la duda de si esa investigación, que determinó que los sistemas sin tirantes eran adecuados, sigue vigente dos décadas después, o si la nueva información y los nuevos hallazgos podrían modificar la postura de la investigación de la NHTSA en la actualidad. Proporcioné a Miller Industries fotografías de elevadores de ruedas cargados y recibí respuestas que indicaban que, siempre y cuando las cadenas de seguridad que unían la grúa con el vehículo remolcado, el vehículo colocado en el elevador de ruedas sin correas, se consideraba cargado correctamente y suficiente. También se solicita una aclaración sobre si estas "cucharas" o "palas" en el elevador de ruedas Vulcan 804 se consideran medios de sujeción equivalentes según la sección 393.102.

Me gustaría ver una redacción definitiva en la normativa y/o una interpretación sobre el remolque de vehículos en elevadores de ruedas con al menos un eje en el suelo. Sería útil una pregunta interpretativa en la sección 393.128: "¿Están sujetos a este requisito los vehículos remolcados en un elevador de ruedas?", con una breve explicación de la decisión del Comité sobre si los vehículos remolcados en un elevador de ruedas están sujetos a algún requisito. En caso afirmativo, sería útil una referencia a la normativa aplicable.