Ruth McDonough, de Hittman Transport Services, est la lauréate du prix international d'excellence des conducteurs 2022 de CVSA.

L' Commercial Vehicle Safety Alliance (CVSA) est heureuse d'annoncer que le Prix international d'excellence des conducteurs (IDEA) de cette année est décerné à Ruth McDonough, conductrice professionnelle. Spécialisée dans le transport de matières radioactives et nucléaires pour Hittman Transport Services, elle a parcouru plus d'un million de kilomètres sans incident au cours de ses dix années chez Hittman. Par ailleurs, elle possède plus de quarante ans d'expérience dans la conduite de véhicules lourds – au sein de l'armée et comme conductrice de véhicule utilitaire – et a parcouru environ quatre millions de kilomètres sans le moindre accident.

La CVSA reconnaît les carrières exceptionnelles des chauffeurs de véhicule utilitaire commerciaux professionnels et leur engagement envers la sécurité publique par son prix d'excellence. Les critères d'admissibilité à ce prix sont exigeants. Les candidats doivent justifier d'au moins 25 ans de conduite sans accident d'un véhicule utilitaire, d'un dossier de conduite impeccable au cours des trois dernières années, d'aucune condamnation pour crime, d'aucune suspension de permis pour raisons de sécurité au cours des trois dernières années et d'aucune infraction au code de la route au cours des trois dernières années (à l'exception des infractions mineures).

« J'étais absolument abasourdie d'apprendre que j'avais gagné ce prix », a déclaré McDonough. « J'en avais les larmes aux yeux. »

La carrière de conductrice de poids lourds de McDonough a débuté en 1979 lorsqu'elle s'est engagée dans l'armée américaine. Elle a suivi une formation de base et une formation de conductrice de poids lourds à Fort Dix, au New Jersey, où elle était l'une des rares femmes de sa promotion. Une fois sa formation terminée, McDonough a été affecté à la 51e compagnie de transport du 181e bataillon de transport à Mannheim, en Allemagne. Cette unité de contrôle des mouvements assure des transports adaptés et modulables, ainsi que des capacités logistiques expéditionnaires pour le transport, le contrôle des mouvements et la distribution, à l'appui du Commandement européen des États-Unis. McDonough a participé aux opérations de transport en Allemagne en livrant en toute sécurité des véhicules blindés de transport de troupes, des munitions et des fournitures générales. Elle a reçu la médaille de l'Armée pour services exceptionnels pour son service en Allemagne. Elle a ensuite été affectée à Fort Bragg, en Caroline du Nord, au sein de la 839e compagnie de transport, où elle a reçu le prix de conductrice de l'année lors de la cérémonie de retraite de l'unité.

Après son service militaire, McDonough a poursuivi sa carrière dans le transport en tant que conductrice de poids lourds. Elle a travaillé pour la Tri-State Motor Transit Company, basée à Joplin, au Missouri, et a été l'une des premières femmes conductrices à travailler pour des entreprises telles que Hershey Chocolate à Hershey, en Pennsylvanie, et Mountain Valley Spring Water Company à Hot Springs, en Arkansas.

En décembre 2011, McDonough s'est joint à l'équipe de Hittman Transport Services et contribue depuis fièrement au secteur nucléaire et radioactif. Hittman Transport Services transporte des déchets faiblement radioactifs et figure parmi les plus importantes entreprises de transport de combustible nucléaire aux États-Unis. Ses chauffeurs acheminent des conteneurs, des fourgons et des plateaux à travers les États-Unis et le Canada. McDonough est l'une des rares femmes à œuvrer dans le secteur du transport nucléaire.

Interrogée sur ce qu'elle aime le plus dans son métier, McDonough a dit qu'elle aimait voyager et rencontrer de nouvelles personnes. Elle aime aussi beaucoup transporter des marchandises spécialisées.

McDonough a été proposée pour ce prix par Tammy Summers, responsable de la conformité des transports chez Hittman Transport Services. Summers a dit à propos de McDonough : « Le souci du détail et le dévouement de Ruth à la sécurité lui ont permis de conserver un dossier de conduite impeccable. Ses vastes connaissances et sa personnalité avenante sont un atout précieux pour notre entreprise. Sa bonne humeur et son rire contagieux sont toujours un plaisir à entendre quand elle entre dans mon bureau. C'est une femme vraiment remarquable. »

Avec des décennies d'expérience de conduite et des millions de kilomètres parcourus sans accident en toute sécurité, McDonough a acquis un savoir-faire précieux pour assurer sa sécurité sur les routes. « Je garde toujours les yeux en mouvement et je regarde le plus loin possible », explique-t-elle. « Je vérifie les bretelles d'accès pour repérer les véhicules qui arrivent, je regarde autour de mon véhicule et je vérifie mes rétroviseurs. Avec le transport de marchandises sur plateau, on vérifie très souvent ses rétroviseurs. »

« J'aime aussi regarder par les vitres arrière et les miroirs des véhicules qui me précèdent », a-t-elle ajouté. « On peut observer beaucoup de choses en regardant à l’intérieur des véhicules autour de soi, comme le mouvement de la tête du conducteur, signe qu’il est peut-être somnolent ou fatigué. »

Lorsqu'on lui a demandé comment elle avait réussi à parcourir autant de kilomètres sans incident pendant si longtemps, elle a attribué son succès à la prière, au Seigneur et à son don d'être très observatrice.

En plus de son excellent dossier de conduite, McDonough est également un membre actif de sa communauté religieuse et a voyagé au Mexique, en Chine, au Tibet et en Ukraine dans le cadre de missions humanitaires pour aider les communautés dans le besoin.

Lorsqu'elle n'est pas en déplacement professionnel, McDonough aime consacrer son temps à aider sa sœur dans son entreprise de pépinière et de jardinage en Floride. Elle aime aussi les voyages d'agrément, comme son récent séjour au parc national de Yellowstone au Montana, et aime aller à l'église aussi souvent que possible, où elle chante avec sa congrégation et en solo, accompagnée au piano par son père.

« Je tiens à remercier le Seigneur ; mes parents, Ray et Lois McDonough ; ma sœur et mon beau-frère, Beverly et Doug McCain ; ainsi que Tim et Julie Scott, mes meilleurs amis et soutiens spirituels », a déclaré McDonough. « Je tiens également à remercier mon sergent de section en Allemagne, le sergent-chef Drost. Il nous entraînait aux manœuvres et exercices difficiles avec les semi-remorques, notamment le stationnement en créneau sans visibilité avec un masque à gaz. Je suis convaincu que sa formation initiale a façonné ma conduite jusqu’à aujourd’hui. »

McDonough a ajouté : « Et bien sûr, je tiens à remercier Tammy Summers de m'avoir nominé pour ce prix formidable et la Commercial Vehicle Safety Alliance de m'avoir sélectionné pour le recevoir. »

McDonough recevra son prix le mois prochain lors du congrès annuel de la CVSA à Rapid City, dans le Dakota du Sud. Elle recevra un trophée en cristal et un chèque de 2 500 $ au déjeuner de remise des prix le 21 septembre.

PrePass Safety Alliance a commandité l'édition de cette année d'IDEA. PrePass Safety Alliance est un partenariat public-privé à but non lucratif regroupant des agences d'État et des chefs de file du secteur du camionnage, voué à une utilisation sûre et efficace du réseau routier nord-américain. L'Alliance collabore avec les agences gouvernementales afin d'améliorer la conformité réglementaire des opérations des véhicule utilitaire et de réduire la congestion et les émissions sur nos routes, tout en aidant les transporteurs routiers à économiser du temps, du carburant et de l'argent.

Les candidatures pour le Prix international d'excellence des conducteurs 2023 seront ouvertes l'année prochaine.