Le colonel Scott G. Hernandez témoigne devant le comité sénatorial du commerce sur le thème « Innovation dans les transports : camions automatisés et autoroutes nationales ».

Le 13 septembre 2017, le colonel Scott G. Hernandez, chef de la patrouille routière de l'État du Colorado, a témoigné au nom de la Commercial Vehicle Safety Alliance (CVSA) et de la communauté chargée de l'application de la loi sur les véhicule utilitaire lors de l'audition du Comité du commerce, des sciences et des transports du Sénat américain sur « l'innovation dans les transports : les camions automatisés et les autoroutes de notre pays ».

Le sénateur américain John Thune (RS.D.), président de la commission, a convoqué cette audience afin d'examiner les avantages de la technologie de sécurité automatisée pour les camions, ainsi que ses impacts potentiels sur l'emploi et l'économie. L'inclusion ou l'exclusion des camions, autobus et autres véhicules lourds fait l'objet de discussions dans le cadre des efforts bipartites déployés pour élaborer une législation sur les véhicules autonomes.

« La technologie de conduite autonome pour les camions et autres véhicules lourds est devenue un enjeu crucial dans les efforts du Congrès pour inaugurer une nouvelle ère du transport », a déclaré le sénateur Thune. L'audience visait à permettre à tous les membres de la commission du commerce d'entendre des témoignages d'experts sur les avantages futurs de l'automatisation des camions en matière de sécurité routière, ainsi que sur les perspectives d'exclusion des camions de la législation concernant les véhicules de tourisme.

Lors de son témoignage, le colonel Hernandez a exhorté les membres du comité : « Alors que ce comité poursuit l'élaboration d'une législation établissant un cadre national pour guider le déploiement des véhicules autonomes, nous estimons qu'il convient de prendre en considération l'industrie des véhicule utilitaire. »

Il a soulevé plusieurs questions et préoccupations au nom des forces de forces de l’ordre, en soulignant que le but de ces questions n'était pas de ralentir l'innovation ni de créer des obstacles à la technologie.

« Les forces de l’ordre reconnaissent les avantages en matière de sécurité et accueillent favorablement toute évolution qui améliore la sécurité routière. Toutefois, il est essentiel que les inspecteurs et les intervenants du secteur comprennent le rôle que jouera cette technologie et son impact sur les programmes de contrôle des véhicule utilitaire. Nous vous encourageons fortement à examiner tous les aspects de la question, y compris les mesures à prendre une fois les véhicules en circulation. Cela permettra d’éviter toute incertitude pour le secteur du transporteur routier et les forces de l’ordre. »

Le colonel Hernandez a témoigné devant la commission, s'appuyant sur sa connaissance approfondie des camions autonomes et son expérience concrète de cette technologie. L'an dernier, la société OTTO a contacté l'État du Colorado pour manifester son intérêt pour la réalisation d'une livraison intra-étatique à l'aide d'un véhicule utilitaire autonome. Consciente du potentiel d'apprentissage que ce processus pourrait offrir aux autorités et aux forces de l'ordre, et soucieuse d'assurer la sécurité demeurant la priorité absolue, l'État du Colorado a choisi de collaborer avec OTTO pour cette démonstration.

Aux premières heures du 20 octobre 2016, un véhicule utilitaire autonome, plus précisément un ensemble routier composé d'un tracteur à trois essieux et d'une semi-remorque à deux essieux, a parcouru 193 kilomètres (120 milles) entre Fort Collins et Colorado Springs, au Colorado, lors d'une démonstration de conduite autonome de niveau 4. Peu après son entrée sur l'I-25 en direction du sud depuis le poste frontalier de Fort Collins, le conducteur a activé le mode autonome du véhicule utilitaire et s'est installé à l'arrière, entre le siège du conducteur et le siège du passager. Le véhicule a ensuite roulé sur l'I-25 en direction sud pendant plus de 193 kilomètres (120 miles) avant que le conducteur ne reprenne les commandes et ne quitte l'autoroute en direction du terminal.

Afin d'assurer le bon déroulement de la démonstration en toute sécurité, la police de l'État du Colorado a escorté le véhicule utilitaire autonome (à l'instar d'un cortège ou d'un événement spécial itinérant), assurant un suivi constant des protocoles de sécurité et une évaluation continue de la situation. Une communication permanente a été maintenue entre le conducteur/passager, les ingénieurs et les policiers provinciaux tout au long de l'événement.

« La démonstration de faisabilité réalisée au Colorado indique que les véhicules autonomes joueront un rôle crucial dans l’amélioration

« Cette démonstration améliorera la sécurité routière et pourrait réduire la congestion routière à l'avenir », a déclaré le colonel Hernandez. « Elle a apporté des informations et une expérience précieuses à la police de l'État du Colorado et à nos partenaires chargés d'établir le cadre juridique et réglementaire nécessaire aux essais et à la mise en œuvre des technologies de véhicules autonomes. Les progrès technologiques ont déjà sauvé des vies et, de toute évidence, la technologie continuera d'en sauver à l'avenir, tandis que la police de l'État du Colorado, la CVSA et les forces de forces de l’ordre s'efforcent d'atteindre l'objectif zéro décès sur nos routes. »

Parmi les autres témoins entendus lors de l'audience figuraient :

• Troy Clarke, directeur général de Navistar
• Ken Hall, secrétaire-trésorier général de la Fraternité internationale des Teamsters
• Deborah Hersman, présidente et chef de la direction du Conseil national de sécurité
• Chris Spear, président et chef de la direction de l'American Trucking Associations

« Notre expérience au Colorado démontre clairement qu'il est temps d'entamer sérieusement la planification du déploiement de véhicules utilitaires semi-automatisés et entièrement automatisés », a déclaré le colonel Hernandez. « Bien que nous devions encore travailler à l'élaboration de solutions complètes, la police de l'État du Colorado a progressé dans la compréhension du point de vue des autres agences gouvernementales, des enquêtes sur les accidents impliquant des véhicules autonomes, de l'importance cruciale de la cybersécurité à mesure que cette technologie évolue, du développement d'un cadre réglementaire spécifique et des moyens de renforcer la collaboration avec toutes les parties prenantes. »

Consultez la déclaration complète du colonel Hernandez.

Consultez les archives de la webdiffusion du 13 septembre 2017.