Réautorisation

I. Réautorisation

Le programme TEA-21 est prolongé de huit mois supplémentaires.

Le 30 septembre, le Congrès a adopté, et le Président a promulgué, une loi prolongeant de huit mois la loi TEA-21 relative aux autoroutes. Comme indiqué dans notre bulletin d'information du 1er octobre, cette loi a prolongé la réglementation actuelle sur les heures de service jusqu'à ce que la FMCSA élabore une nouvelle réglementation, ou jusqu'au 30 septembre 2005, selon la première échéance.

Le projet de loi de prolongation est devenu nécessaire parce que les membres du comité de conciliation Chambre-Sénat n'ont pas réussi à débloquer la situation concernant le montant total du financement alloué aux autoroutes, aux transports en commun et aux programmes de sécurité routière et de transporteur routier pour les six prochaines années. Le projet de loi adopté par le Sénat prévoyait une autorisation de passation de marchés de 318 milliards de dollars (provenant du Fonds fiduciaire des autoroutes) et un financement garanti de 301 milliards de dollars. Le projet de loi adopté par la Chambre prévoyait une autorisation de passation de marchés de 299 milliards de dollars et un financement garanti de 284 milliards de dollars.

Une action de reconduction est possible lors de la session parlementaire de fin de mandat, mais plus probable l'année prochaine.

Il reste possible que l'étude du projet de loi de reconduction soit finalisée lors de la session parlementaire de fin de mandat, prévue la semaine du 15 novembre. Le résultat de l'élection présidentielle et la composition de la Chambre des représentants et du Sénat seront déterminants. Si le président Bush est réélu et que les Républicains conservent la majorité, les chances d'un accord sur le projet de loi de reconduction lors de cette session augmentent. En revanche, si Kerry l'emporte ou si les Démocrates obtiennent la majorité au Sénat, il est presque certain que l'examen du projet de loi sera reporté à l'année suivante, lors de l'entrée en fonction du nouveau Congrès. Traditionnellement, le Congrès n'achève pas les travaux sur les textes législatifs majeurs sans une échéance précise, qui, avec la prolongation de huit mois, correspond au Memorial Day 2005.

Si la reconduction de la loi de finances est accordée au nouveau Congrès, les projets de loi existants seront réintroduits au Sénat et à la Chambre des représentants (le projet de loi de 318 milliards de dollars au Sénat et celui de 299 milliards de dollars à la Chambre) au début de l'année prochaine. Ni le Sénat ni la Chambre n'envisagent de remanier leurs projets de loi respectifs avant leur réintroduction. Toutefois, une fois réintroduits, les projets de loi devront de nouveau être approuvés par les comités compétents du Sénat et de la Chambre et soumis au vote des deux chambres. Le processus de conciliation devra alors reprendre afin de parvenir à un accord définitif.

Même si les projets de loi existants seront réintroduits, ils devront de nouveau être examinés par le comité compétent, ce qui ouvre toujours la voie à des modifications de politique et de financement. Par conséquent, la CVSA devra suivre de près ce processus afin d’assurer le maintien de ses recommandations en matière de sécurité des transporteur routier.

II. Loi de finances pour l'exercice 2005

Le projet de loi de finances pour les transports de 2005 a été adopté par la Chambre des représentants, mais au Sénat, il est toujours en attente d'examen en séance plénière. Par conséquent, le financement de la FMCSA, des programmes MCSAP des États et d'autres programmes de subventions étatiques sera maintenu au niveau de 2004 en vertu d'une résolution de financement provisoire, au moins jusqu'au 20 novembre de cette année. Comme indiqué précédemment, le Congrès reprendra ses travaux en session extraordinaire la semaine du 15 novembre afin de finaliser, espérons-le, l'examen des projets de loi de finances pour le ministère des Transports et d'autres ministères et agences gouvernementales pour 2005. Tous les projets de loi de finances en suspens seront très probablement regroupés en un seul projet de loi de finances omnibus pour adoption définitive. Le processus de conciliation, au moins au niveau des services, visant à harmoniser les projets de loi de finances pour les transports de la Chambre et du Sénat, s'il n'est pas déjà en cours, se déroulera d'ici la session extraordinaire.

Le financement de nouveaux programmes de subventions pour la sécurité des transporteur routier se poursuit.

Bien que le Congrès n'ait pas encore adopté de loi de reconduction et que la loi TEA-21 demeure en vigueur, les projets de loi de crédits de la Chambre et du Sénat continuent de financer plusieurs nouveaux programmes importants de sécurité des transporteur routier, comme c'était le cas dans la loi de crédits de 2004. Il s'agit des programmes de subventions aux États pour le permis de conduire commercial (CDL), le contrôle des frontières et l'accueil des new entrant. L'absence d'une loi de reconduction plafonne toutefois les subventions de base pour les inspections des États. Les rapports des comités des crédits de la Chambre et du Sénat pour 2005 sont joints et nous vous encourageons à les consulter. En raison de l'absence de reconduction, les comités des crédits de la Chambre et du Sénat financent certains programmes de subventions aux États de différentes manières. Par exemple, le Sénat finance le programme d' new entrant par le biais du compte administratif de la FMCSA. La Chambre finance le programme de subventions pour le CDL par le biais du compte administratif de la FMCSA, tandis que le Sénat le finance par le biais d'une ligne budgétaire du MCSAP. Mais quel que soit le mode de financement des programmes, les fonds alloués ne peuvent être dépensés que sous forme de subventions aux États. Voici un résumé des principaux programmes de subventions gouvernementales importants pour les membres de la CVSA.

La Chambre des représentants et le Sénat considèrent tous deux que le programme d'accueil des new entrant relève de la compétence des États et limitent la responsabilité fédérale à la supervision et à la gestion des vérificateurs tiers dans les États qui ne participent pas pleinement à cette initiative. Le financement des programmes d' new entrant au CVSA en 2002.

Concernant le programme CDL, une référence spécifique à la CVSA figure à la page 50 du rapport de la Chambre des représentants. Ce rapport recommande que la FMCSA poursuive sa collaboration avec l'AAMVA, la CVSA, les agences MCSAP principales et les services d'immatriculation des États afin d'améliorer tous les aspects du programme CDL. Il recommande également que la FMCSA envisage de parrainer un autre projet pilote impliquant les forces de l’ordre et les services d'immatriculation des conducteurs afin d'explorer des solutions novatrices pour s'assurer que les conducteurs condamnés pour une infraction entraînant une disqualification ne conduisent pas de véhicules commerciaux pendant la période de suspension ou de révocation de leur permis.

Une référence spécifique à la CVSA se trouve à la page 69 du rapport du Sénat, concernant le programme de sensibilisation et d'éducation. Le Comité a alloué 2 millions de dollars pour soutenir un programme de sensibilisation et d'évaluation du public visant à réduire le nombre et la gravité des collisions entre véhicules commerciaux et de tourisme. Il recommande que la FMCSA collabore étroitement avec la CVSA et la NHTSA à un programme visant à élaborer et à tester des mesures de sensibilisation et de répression améliorées afin de réduire les interactions entre les camions et les voitures particulières dans les zones de croisement.

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Autres problèmes

A. Exemptions relatives aux heures de service des services publics

1. En ce qui a trait à la réautorisation

Comme indiqué dans les dernières mises à jour législatives, le secteur des services publics a réussi à faire insérer, dans les versions initiales des projets de loi de réautorisation de la Chambre et du Sénat, lors de leur examen par les commissions respectives l'année dernière, une disposition empêchant totalement la FMCSA de réglementer ce secteur en matière de heures de service. Comme mentionné précédemment, le comité de conciliation Chambre-Sénat s'est principalement concentré sur les questions de financement global et n'a pas abordé les points de négociation tels que la disposition relative aux services publics. Certains membres du personnel de la commission nous ont laissé entendre que cette question serait débattue, même si la disposition d'exemption figure dans les deux projets de loi et ne relève donc pas, techniquement, de la compétence de la commission.

Le renouvellement de l'autorisation étant fort probablement suspendu jusqu'à la rentrée parlementaire l'an prochain, l'exonération totale demandée par le secteur de l'énergie demeure reportée. De plus, il pourrait être plus facile de contester cette disposition lors de la prochaine législature, après les élections. Un signe encourageant en ce sens est apparu la semaine dernière concernant la loi de prolongation de huit mois. Nous savons que le secteur de l'énergie a tenté d'inclure dans la loi de prolongation la formulation actuellement présente dans les projets de loi de renouvellement (exonération totale), mais des objections ont été soulevées et cette tentative a échoué. Nous continuerons à travailler sur ce dossier tout au long du processus de renouvellement, que ce soit lors de la session parlementaire de fin de mandat en novembre ou lors de la nouvelle législature l'année prochaine.

2. En ce qui concerne les projets de loi d'affectation de crédits et l'utilisation des fonds fédéraux pour faire appliquer les règles actuelles relatives aux heures de service

La loi des finances de 2004 interdisait l'utilisation de fonds fédéraux pour faire appliquer les règles en vigueur concernant les services publics aux entreprises de services publics.

Lors de l'examen du projet de loi de crédits de 2005 par la commission de la Chambre des représentants, celle-ci a rétabli l'exemption de 2004 par rapport aux règles en vigueur et, sous la pression du secteur des services publics, a ajouté une disposition interdisant l'utilisation de fonds fédéraux pour faire appliquer toute nouvelle règle à l'encontre des sociétés de services publics, c'est-à-dire les anciennes règles (si le Congrès n'avait pas annulé la décision de la Cour d'appel dans le projet de loi de prolongation de huit mois) et toute nouvelle règle que la FMCSA pourrait émettre en vertu de la décision de la Cour du 16 juillet.

Toutefois, cette disposition additionnelle a été retirée du projet de loi lors des débats à la Chambre des représentants. Le député Blumenauer (Démocrate de l'Oregon) a soulevé une motion d'ordre, s'opposant à cette disposition au motif qu'elle compromettait la sécurité ; sa motion a été retenue. Le comité des crédits du Sénat n'a retenu que le texte de 2004 interdisant l'utilisation de fonds fédéraux pour faire appliquer la réglementation en vigueur et a rejeté les tentatives du secteur de l'énergie d'étendre la disposition à « toute » réglementation. De ce fait, techniquement, la disposition étendant l'exemption à « toute » réglementation ne devrait pas poser de problème lors de la commission de conciliation Chambre-Sénat, puisqu'elle ne figure dans aucun des deux projets de loi. Jusqu'à présent, nos efforts ont été un revers pour le secteur de l'énergie. Nous prévoyons néanmoins des tentatives de la part des entreprises de services publics pour tenter de la faire réintégrer lors de la commission de conciliation. On suit la situation de près.

Si cette exemption n'est pas rétablie lors de la Conférence, seule celle prévue par la réglementation actuelle restera applicable. Par conséquent, si, au cours de l'exercice 2005, la FMCSA publie un nouveau règlement conformément à la décision de justice du 16 juillet, les entreprises de services publics ne seront plus exemptées et des fonds fédéraux pourraient être utilisés pour faire appliquer ce règlement à leur encontre.

B. ALENA

Lors de l'examen du projet de loi de crédits à la Chambre des représentants, un amendement a été adopté à une large majorité afin d'y inclure une disposition supprimant le délai de grâce de deux ans accordé aux transporteurs (mexicains et canadiens) pour prouver que leurs camions étaient conformes aux normes FMVSS américaines lors du passage de la frontière américaine. Tous les nouveaux transporteurs inscrits, ou ceux qui souhaitent ajouter de nouveaux camions à leur flotte, devront présenter la certification FMVSS, sans délai de grâce. Cette disposition devrait très probablement figurer dans la version finale du projet de loi de crédits pour les transports de 2005.