Questions importantes reportées à la session de fin de mandat de novembre

Le 30 septembre, le 109e Congrès a ajourné ses travaux jusqu'après les élections de novembre. Il se réunira de nouveau le 13 novembre lors d'une session extraordinaire pour examiner les dossiers en suspens, à savoir la plupart des projets de loi de finances pour l'exercice 2007, dont celui finançant les programmes du ministère des Transports (FMCSA).

Avant la suspension des travaux parlementaires, une résolution de financement provisoire a été adoptée, maintenant les crédits de tous les ministères et agences gouvernementales (à l'exception de la Défense et de la Sécurité intérieure) au niveau de l'exercice 2006 jusqu'au 17 novembre. La durée de la session parlementaire de fin de mandat et la rapidité avec laquelle les projets de loi de finances seront examinés dépendent du parti majoritaire au Sénat ou à la Chambre des représentants. Si la majorité bascule dans l'une ou l'autre chambre (par exemple, aux mains des démocrates), l'issue des débats et le calendrier des adoptions deviennent incertains. L'examen des projets de loi de finances pourrait alors être reporté au 110e Congrès, qui se réunira en janvier prochain. À ce stade, un changement de majorité à la Chambre des représentants semble plus probable qu'au Sénat.

Ce scénario a également des répercussions sur le traitement des questions importantes pour les membres de la CVSA. Concrètement, le MCSAP et les autres programmes de subventions étatiques pour la sécurité seront financés au niveau de 2006, de manière progressive (13,15 % du niveau de financement annuel de 2006), jusqu'au 17 novembre. Cela signifie également que les États relevant du SSRS ne sauront probablement pas avant novembre, au plus tôt, si l'abrogation du SSRS et la date d'entrée en vigueur du nouveau UCR ont été reportées de 12 mois, soit au 1er janvier 2008. Les efforts déployés par la CVSA, la National Association of Regulatory and Utility Commissioners et l'AAMVA pour obtenir une disposition relative à la prolongation dans le projet de loi de finances du ministère des Transports du Sénat pour 2007 ont porté leurs fruits. Des démarches sont actuellement entreprises pour s'assurer que le comité des finances de la Chambre des représentants approuve la disposition du Sénat lors d'une conférence sur la législation budgétaire.

Une autre voie législative possible, mais moins certaine, pour obtenir la prolongation du SSRS existe avec le projet de loi de correction SAFETEA-LU. Ce projet de loi a été adopté par la Chambre des représentants, mais n'a pas été approuvé par le Sénat avant la suspension des travaux parlementaires. Le Comité des transports et des infrastructures de la Chambre a ajouté une disposition relative à la prolongation du SSRS à ce projet de loi lors des consultations préalables avec le Sénat. Cependant, une disposition a également été ajoutée au projet de loi, autorisant les États qui prélèvent une taxe au kilomètre sur les camions à vérifier le paiement de cette taxe au moyen d'une vignette apposée sur le pare-brise. Cela ajouterait une exemption supplémentaire à une disposition de la loi SAFETEA-LU qui, en plus de la création du nouveau UCR, interdit par ailleurs les vignettes de vérification sur le pare-brise, à l’exception de celle indiquant la participation à l’ UCR elle-même. Le projet de loi de correction n'a pas été mis au vote avant la suspension des travaux parlementaires en raison des objections du Comité sénatorial des banques et des finances concernant les transports en commun. Si ces problèmes de transport sont résolus et que le projet de loi est réexaminé lors de la session parlementaire de fin de mandat, avec la disposition relative à la vignette pour la taxe au kilomètre, cela pourrait inquiéter le secteur du transport routier. D'autres objections de dernière minute pourraient également compromettre l'adoption du projet de loi par le Sénat. L'opposition d'un seul sénateur suffit à empêcher son examen en séance plénière à l'unanimité.

Finalement, avant sa suspension de séance, le Congrès a adopté la loi « Safe Port Act », qui comprenait des mesures relatives à la sécurité des camions, soutenues par l'OOIDA (Owner-Operator Independent Truckers Association). L'une d'elles portait sur la mise en œuvre des recommandations de l'inspecteur général du ministère des Transports (DOT) concernant la vérification du statut légal des conducteurs de poids lourds américains titulaires d'un permis de conduire, ainsi que sur la mise en œuvre par les États de programmes de lutte contre la fraude aux permis de conduire. L'inspecteur général du DOT a recommandé que tous les candidats au permis de conduire CDL (CDL) prouvent leur citoyenneté américaine, leur statut de résident permanent légal (titulaire d'une carte verte) ou leur présence légale aux États-Unis (titulaire d'un visa ou d'un permis de travail approprié). Une autre disposition exigeait du ministère de la Sécurité intérieure (DHS) et du ministère des Transports (DOT) qu'ils élaborent des directives d'application relatives à l'identification des infractions à la législation fédérale pour les camions effectuant du trafic transfrontalier, et une autre encore exigeait de l'administrateur de la FMCSA qu'il modifie sa règle définitive concernant l'application des autorisations d'exploitation, afin d'établir une procédure de vérification de ces autorisations lors d'un contrôle routier.

Autres nouvelles

Table ronde du Congrès du Missouri

Dans un autre registre, Ben Goodin, membre de la CVSA et administrateur du service de contrôle des transporteur routier du ministère des Transports du Missouri, a participé à une table ronde parlementaire sur la réglementation du transport routier et la sécurité intérieure, qui s'est tenue le 3 octobre à Grain Valley, au Missouri, au siège de l'OOIDA. Cette table ronde était organisée par le sous-comité de la Chambre des représentants des États-Unis chargé des entreprises rurales, de l'agriculture et des technologies. Le député Sam Graves (6e circonscription du Missouri), président du sous-comité, a présidé la séance. Parmi les points abordés lors de la présentation de M. Goodin figurait la nécessité de se préparer à l'arrivée de transporteurs étrangers au Missouri. Bill Quade, de la FMCSA, a également participé à la table ronde et a présenté les mesures prises par la FMCSA pour assurer la sécurité et la conformité des camions mexicains. Toutes nos félicitations au député Graves, à l'OOIDA et à tous les participants.

L'administrateur de la FMCSA s'adresse au groupe des transports de Washington

L'administrateur de la FMCSA, John Hill, s'est récemment adressé à un groupe de transport de l'État de Washington, le Road Gang. Il a présenté les priorités de la FMCSA pour les deux prochaines années, notamment un processus d'élaboration de règles plus rapide afin de se conformer aux lignes directrices de la loi SAFETEA-LU. Les règles relatives aux enregistreurs électroniques embarqués et aux obligations de tenue de registres des transporteurs devraient être publiées prochainement. Parmi les autres priorités figuraient l'établissement de critères pour les États qui souhaitent bénéficier d'une nouvelle disposition de la loi SAFETEA-LU leur permettant d'utiliser un pourcentage de leurs fonds MCSAP pour le contrôle routier ; la création d'une base de données sur les conducteurs facilitant leur suivi indépendamment de celui des transporteurs ; la participation à un effort de réduction de la congestion routière à l'échelle du ministère des Transports ; la participation à un groupe de travail du ministère des Transports sur la vitesse, composé de la NHTSA, de la FHWA et de la FMCSA, afin de traiter la question de la vitesse des camions ; l'harmonisation du processus d'évaluation des transporteurs entre les États-Unis et le Canada ; la collaboration avec le Mexique pour répondre à l'exigence américaine d'audits sur place des transporteurs au Mexique ; et l'optimisation de l'utilisation des technologies pour améliorer la sécurité des transporteur routier. L'administrateur Hill a souligné qu'un élément clé de l'utilisation des technologies réside dans une meilleure formation des conducteurs aux systèmes tels que le contrôle de stabilité, l'alerte de collision frontale et le régulateur de vitesse.

Tout au long de sa présentation, Hill a souligné l'importance de travailler en étroite collaboration avec leurs partenaires étatiques par le biais de la CVSA pour atteindre les priorités de l'agence.