Point sur le financement de l'exercice 2014

Le Congrès a travaillé ces dernières semaines à l'adoption d'une loi de finances pour l'exercice budgétaire fédéral 2014. Alors que l'échéance du 1er octobre approche, une brève interruption des services publics la semaine prochaine est probable. La semaine dernière, la Chambre des représentants a adopté une résolution de financement provisoire qui maintiendrait les crédits pour l'année à venir aux mêmes niveaux que pour l'exercice 2013, jusqu'au 15 décembre 2013. Bien que certains conservateurs de la Chambre aient contesté ces niveaux de dépenses, le texte contient également des dispositions visant à supprimer le financement de l'Affordable Care Act (ACA), également connu sous le nom d'Obamacare, ce qui a permis à la Chambre de recueillir un soutien suffisant de sa droite pour faire adopter le projet de loi.

Cependant, les sénateurs démocrates ont répété à maintes reprises que toute loi visant à supprimer le financement de la loi présidentielle sur la santé serait rejetée au Sénat. Comme promis, le sénateur Reid a présenté aujourd'hui le projet de loi de finances provisoire de la Chambre des représentants au Sénat pour examen et a immédiatement introduit un amendement remplaçant le texte adopté par la Chambre par sa propre proposition. Le Sénat maintient les niveaux de financement proposés par la Chambre, mais, comme prévu, le texte supprime la disposition relative à l'élimination du financement de l'ACA. Il modifie également la durée du projet de loi de finances provisoire, qui expirerait un mois plus tôt que prévu par la Chambre, soit le 15 novembre.

Les dirigeants de la Chambre des représentants ont déjà promis de modifier la résolution de financement provisoire adoptée par le Sénat dès son arrivée à la Chambre, de procéder à un vote et de la renvoyer au Sénat, peut-être dès demain. Bien que l'on ignore encore la formulation que la Chambre utilisera pour amender le projet de loi du Sénat, il s'agira vraisemblablement d'une nouvelle tentative pour supprimer le financement ou retarder l'ACA, forçant ainsi le Sénat à choisir entre soutenir le programme et paralyser l'administration fédérale le 1er octobre. Compte tenu de la position ferme du sénateur Reid sur l'ACA, il devient de plus en plus probable qu'une paralysie, même temporaire, de l'administration fédérale ait lieu la semaine prochaine, le temps que le Congrès parvienne à un compromis.

En prévision de la fermeture des services fédéraux, les agences ont commencé à planifier les mises en congé sans solde et à déterminer les postes jugés « essentiels ». Bien que les avis officiels de congé sans solde soient envoyés mardi, certaines agences, dont le ministère des Transports, ont déjà informé leurs employés des personnes qui seront mises en congé en cas de fermeture. Cependant, le programme MCSAP étant financé par le Fonds en fiducie des autoroutes, l' Federal Motor Carrier Safety Administration ne prévoit aucune incidence sur ce programme.