Niveaux de financement pour 2007 et questions relatives au SSRS reportées au 110e Congrès

Le 109e Congrès est maintenant clos. Il a ajourné ses travaux sans adopter les lois de finances finançant neuf grandes agences et ministères fédéraux, dont le ministère des Transports des États-Unis. Il a en revanche adopté une nouvelle résolution de financement provisoire (CR), la résolution conjointe de la Chambre des représentants n° 102 (HJR102), qui maintient le financement de ces agences au niveau de l'exercice 2006 jusqu'au 15 février 2007. Il s'agit d'une résolution de financement provisoire simple et concise, sans aucune exception.

Cela signifie que le programme de subventions MCSAP continuera d'être financé au taux annuel de 188 millions de dollars au lieu d'atteindre les 197 millions de dollars prévus pour 2007 dans la loi SAFETEA-LU. D’autres programmes de subventions pour la sécurité des transporteur routier, notamment l’amélioration des données de sécurité et la modernisation du CDLIS, seront également financés aux niveaux de 2006 au lieu d’être portés au niveau autorisé pour 2007. Avec cette réduction du taux annuel, la FMCSA pourrait perdre 27 millions de dollars de financement annuel qui seraient autrement disponibles pour les subventions des États et FMCSA programmes.

Le projet de loi de finances provisoire (CR) étant essentiellement identique à celui adopté en septembre dernier, il ne contenait aucune disposition prolongeant le Système unique d'immatriculation des véhicules (SSRS) jusqu'au 1er janvier 2008. Les équipes des commissions des crédits, tant à la Chambre des représentants qu'au Sénat, étaient sensibles à la nécessité de cette prolongation, mais la direction sortante du Congrès refusait d'adopter autre chose qu'un CR « sans modifications ». Plusieurs autres points nécessitant des ajustements n'ont pas été traités. Le nouveau Congrès devra s'attaquer aux questions de financement de 2007 parmi ses premières priorités lors de sa session de janvier. Tout porte à croire que la nouvelle direction du Congrès envisage d'adopter un CR à long terme pour le reste de l'exercice 2007, moyennant quelques ajustements. La question clé portera sur l'étendue des ajustements autorisés et sur la possibilité d'y inclure la prolongation du SSRS. Les équipes des comités des crédits, tant à la Chambre des représentants qu'au Sénat, ont indiqué que cette question restait à l'étude et qu'elle serait prise en compte lors de la rédaction du CR à long terme.

Compte tenu de la perspective d'une réforme fiscale à long terme, la CVSA et la NARUC se réuniront afin d'examiner les options de prolongation du SSRS et d'autres questions relatives aux travaux du Conseil de l' UCR. En raison de l'incertitude quant à la date de mise en œuvre du nouveau plan UCR (probablement pas avant la mi-2007), plusieurs États participant au SSRS, y compris ceux qui n'ont pas encore adopté de loi habilitante pour le nouvel UCR, ont indiqué privilégier une prolongation d'un an, jusqu'en janvier 2008, afin d'éviter des pertes de revenus substantielles pour 2007. Ces États précisent qu'ils n'ont pas encore envoyé les avis de renouvellement du SSRS pour 2007, mais qu'ils sont prêts à le faire si le nouveau Congrès vote la prolongation au début de 2007.

Le projet de loi SAFETEA-LU concernant les corrections pourrait encore être une option, mais son adoption est plus incertaine que celle du CR à long terme. Chris Mele, de la NARUC, assistera à la prochaine réunion du conseil d'administration de UCR à Phoenix le 15 janvier pour discuter de ces questions législatives.

Outre la question du SSRS, on ignore presque tout des autres enjeux de sécurité qui pourraient figurer à l'ordre du jour du nouveau Congrès. La composition des commissions et des sous-commissions est en voie de finalisation. La réorganisation du personnel des comités est également en cours.

Nous vous tiendrons au courant de l'évolution de ces questions.