Mise à jour sur la réautorisation du Sénat

Le Comité sénatorial de l'environnement et des travaux publics (EPW) a examiné sa partie du projet de loi de réautorisation. En règle générale, l'EPW est la commission principale, suivie des autres. L'EPW est principalement compétente en matière de la FHWA et des infrastructures lourdes, tandis que la plupart des questions relatives à la CVSA relèvent de la compétence du comité sénatorial du commerce. L'EPW ayant approuvé sa partie du projet de loi, il semblerait que la commission des banques, des finances et du commerce fasse de même, probablement après Thanksgiving.

Ce projet de loi, d'une durée de deux ans (exercices 2012 et 2013), maintient le financement à son niveau actuel. Toutefois, la question du financement demeure et le déficit de 12 milliards de dollars persiste. Si aucun financement supplémentaire n'est trouvé, un mécanisme de compensation est prévu dans le projet de loi afin de réduire les montants annuels de financement et ainsi préserver la solvabilité du Fonds de fiducie pour les transports terrestres (HTF). Globalement, le projet de loi vise à accélérer la réalisation des projets et à simplifier les procédures fédérales, tout en accordant aux provinces une plus grande flexibilité dans l'utilisation des fonds fédéraux, sous réserve du respect de certains indicateurs minimaux de rendement et de sécurité. La majeure partie du projet de loi n'aborde pas les problèmes des membres de la CVSA. Cependant, quatre articles clés méritent une attention particulière.

Premièrement, le projet de loi vise à redéfinir le réseau routier national (NHS), en y intégrant certaines routes et en en excluant d'autres. L'impact concret de cette modification est encore en cours d'analyse.

Deuxièmement, le projet de loi ajoute la définition de « véhicule combiné classique » au titre 23 et la définit comme suit :

(A) Ensembles routiers composés d'un tracteur et d'une semi-remorque, avec des semi-remorques d'une longueur maximale de 53 pieds et d'une largeur maximale de 102 pouces; ß contre 48 pieds auparavant
(B) les ensembles routiers composés d'un tracteur, d'une semi-remorque ou d'une remorque, chaque semi-remorque et remorque ayant une longueur maximale de 28,5 pieds et une largeur maximale de 102 pouces; et
(C) Combinaisons de remorques à sellette, ne dépassant pas 97 pieds de longueur totale, avec jusqu'à 3 tracteurs routiers, avec ou sans remorque complète, remorquées par un tracteur routier.

Le projet de loi établit des conditions d'utilisation pour ces véhicules, exigeant que les provinces les autorisent à s'inscrire au nouveau système national de santé (NHS). Ces modifications risquent de créer une grande confusion chez les États, et diverses organisations s'efforcent d'en déterminer l'impact précis. Le personnel du Sénat nous a indiqué que les changements sont essentiellement d'ordre technique, car certaines dispositions existantes ont été abrogées et adaptées au nouveau texte.

Troisièmement, le projet de loi reprend les dispositions de la loi Jason, faisant de la pénurie de stationnement pour camions une priorité nationale et ouvrant la voie au financement, dans le cadre de plusieurs programmes, pour la construction de nouvelles infrastructures ainsi que pour l'agrandissement et l'amélioration des infrastructures existantes. Il charge également le Secrétaire de mener une enquête sur la disponibilité des infrastructures de stationnement dans chaque État afin d'évaluer la capacité de chaque État à répondre aux besoins en stationnement, d'évaluer le niveau de circulation dans chaque État et d'élaborer un système d'indicateurs permettant de mesurer l'adéquation des infrastructures de stationnement dans l'État.

Quatrièmement, le projet de loi autorise les États à déroger aux restrictions fédérales en matière de sécurité et de guerre pendant les situations d'urgence déclarées afin de fournir des secours.

Un résumé du projet de loi, de ses différents amendements et du texte du projet de loi S. 1813 se trouve ici (opens in a new tab).

Mise à jour sur la réautorisation de la Chambre

Pendant ce temps, les choses semblent progresser à la Chambre des représentants. Aujourd'hui, le président Boehner a tenu une conférence de presse (opens in a new tab) avec le président Mica afin de fournir des renseignements sur le projet de loi à venir. La direction a indiqué qu'un projet de loi quinquennal entièrement financé serait présenté dans les prochaines semaines et que la Chambre voterait sur la mesure, HR 7 – American Energy Infrastructure Jobs Act – d'ici la fin de l'année. Bien que le président Boehner se soit engagé à ce que la Chambre adopte un projet de loi cette année, de nombreuses étapes restent à franchir. La commission des transports et des infrastructures doit présenter et approuver son projet de loi, puis d'autres commissions, notamment celle des voies et moyens, doivent finaliser leurs parties et le temps de parole en séance plénière doit être programmé. Les équipes étaient optimistes quant à la possibilité d'adopter un projet de loi par les deux chambres, de le faire approuver par un comité de conciliation et de le voir promulgué par le président avant la nouvelle date limite du 31 mars.

Nous avons rencontré cette semaine les membres de la majorité du personnel de la commission des transports et des infrastructures afin de réaffirmer plusieurs positions politiques de la CVSA. La discussion a porté sur les subventions et leur flexibilité, le module d'efficacité opérationnelle (MOE), les questions de dimensions et de poids des camions, les exemptions, la sécurité des autobus et la nécessité de rendre admissibles au financement fédéral, dans le cadre du programme d'aide fédérale, les coûts liés au contrôle des dimensions et du poids des camions et autres coûts indirects. Le personnel a écouté attentivement, mais n'a pas fourni beaucoup d'informations ni de détails sur le contenu du projet de loi, dont les détails sont gardés secrets par le personnel de la Chambre. Elle a toutefois indiqué que, bien que le projet de loi ne soit pas finalisé, il est presque prêt et qu'on peut s'attendre à ce qu'il soit examiné sous peu par la commission.

Bien que de nombreux obstacles restent à franchir avant que le Congrès puisse atteindre cet objectif, le fait que les deux partis, des deux côtés de la colline, en parlent au moins semble être un bon signe.

Mesure des crédits de 2012

Plus tôt cette semaine, les dirigeants de la Chambre et du Sénat se sont entendus sur une version de conciliation du projet de loi « minibus » de 2012, qui comprend des dispositions relatives au financement des transports pour l'exercice 2012. La Chambre doit voter aujourd'hui et le Sénat demain. Aucun amendement n'étant permis à ce stade, le texte devrait être adopté tel quel. À noter concernant ce projet de loi de finances :

CVISN – La formulation de la sénatrice Thune (R-SD) visant à garantir l'absence de préjudice a été approuvée lors de la conférence et intégrée au texte (pour plus de détails, voir la mise à jour législative du 4 novembre (opens in a new tab) ). Voici :

Art. 131. Nonobstant toute autre disposition législative, les États recevant des fonds pour des activités de déploiement de base ou élargies au titre du programme des systèmes et réseaux d'information pour véhicules commerciaux, conformément aux articles 4101 (c)(4) et 4126 de la loi publique 109-59, qui ne satisfaisaient pas aux conditions d'admissibilité à la subvention énoncées à l'article 4126 ; qui ont reçu des montants de subvention supérieurs aux montants maximaux précisés aux articles 4126 (c)(2) ou 4126 (d)(3) ; ou qui se sont vu attribuer des subventions avant ou après l'expiration de la période d'exécution spécifiée dans une convention de subvention, ne seront pas tenus de rembourser les montants de subvention reçus par erreur en vertu de ces articles et, en outre, seront remboursés des dépenses de déploiement de base ou élargies que ces États ont effectuées avant la date de promulgation de la présente loi en se fondant sur une subvention attribuée par erreur en vertu de ces articles. »

Niveaux de financement – Les niveaux de financement prévus par le projet de loi sont fixés à :
- MCSAP – 212 millions de dollars
- Nouveaux venus - 29 millions de dollars
- CDL – 30 millions de dollars
- Frontière – 32 millions de dollars
- PRISM – 5 millions de dollars
- CVISN – 25 millions de dollars
- Amélioration des données de sécurité – 3 millions de dollars
Exemptions pour le Maine et le Vermont – Le projet de loi prévoit une exemption de 20 ans, jusqu'en 2031, des exigences fédérales en matière de taille et de poids pour le Maine et le Vermont.

Autres lois

Les représentants Graves et Luetkemeyer, tous deux du Missouri, ont présenté le projet de loi HR 3265 (opens in a new tab), qui prévoit une exemption légale des heures de service pour le transport de matériel agricole, comme les engrais et l'équipement, pendant la saison des récoltes. La CVSA a rencontré leurs équipes pour discuter du projet de loi et a appris qu'il répondait à une interprétation récente de la FMCSA limitant le transport de fournitures à un seul type d'engrais. Le projet de loi étendrait l'exemption à tous les transports de fournitures nécessaires ; une disposition qui, selon eux, existe déjà dans la législation fédérale, mais qui a été interprétée différemment par la FMCSA. Nous avons fait part de nos réflexions sur les exemptions légales à leurs équipes et les avons encouragées à envisager d'ajouter une disposition prévoyant un examen régulier de la sécurité de l'exemption. Nous avons aussi transmis ces observations aux équipes de la commission des transports et des infrastructures de la Chambre des représentants. La FMCSA a exprimé des inquiétudes concernant la partie du projet de loi relative au transport « de la source au point de vente », arguant que ce segment n'est pas couvert par l'exemption.