Mise à jour des crédits pour l'exercice 2015

Hier, la Chambre des représentants et le Sénat ont adopté le projet de loi de finances négocié pour 2015. Ce texte finance les transports et la plupart des autres dépenses publiques jusqu'à la fin de l'exercice budgétaire (30 septembre 2015). Cependant, le financement du ministère de la Sécurité intérieure est limité à une période plus courte, jusqu'en février 2015. Le budget de l'exercice 2015 est gelé au niveau de celui de l'exercice 2014. Le projet de loi comprend également plusieurs modifications de politique générale, notamment la suspension de l'application d'une partie de la réglementation relative aux heures de service pendant la réalisation d'une étude. Un résumé complet des dispositions pertinentes est disponible ci-dessous. La Chambre des représentants et le Sénat devraient tous deux adopter le projet de loi cette semaine.

Niveaux de financement

Montant total du Motor Carrier Safety Assistance Program (MCSAP) pour l'exercice 2015 : 313 000 000 $

MCSAP de base – 218 000 000 $
- Audits de sécurité des New Entrant – 32 000 000 $
- Subventions hautement prioritaires – 15 000 000 $
Subventions pour le contrôle des frontières – 32 000 000 $
Déploiement des systèmes et réseaux d'information pour véhicules commerciaux (CVISN) – 25 000 000 $
Programme de gestion du système d'information sur le rendement et l'inscription (PRISM) – 5 000 000 $
Subventions pour l'amélioration des données de sécurité – 3 000 000 $
Programme d'amélioration du permis de conduire commercial (CDL) – 30 000 000 $

Révisions des politiques

Outre les niveaux de financement, le projet de loi contient plusieurs dispositions importantes qui méritent d'être mentionnées.

L'élément le plus important du projet de loi est sans doute la disposition suspendant temporairement l'application de la période de redémarrage de 34 heures prévue par la réglementation actuelle sur les heures de service (HOS). Cette disposition impose deux périodes de repos consécutives entre 1 h et 5 h et limite le redémarrage à une fois par semaine. Son application est suspendue jusqu'à la fin de l'exercice budgétaire ou jusqu'à ce que le ministère des Transports (DOT) ait finalisé et soumis un rapport final sur les impacts des dispositions relatives au redémarrage, selon la dernière échéance.
Le Congrès ordonne à la FMCSA de publier son projet de règlement sur la détermination de l'aptitude à la sécurité d'ici le 1er juin 2015.
Le projet de loi enjoint au secrétaire de rédiger un rapport sur la capacité de l'agence à effectuer des vérifications de conformité auprès des transporteurs obligatoires. Ce rapport est attendu pour le 27 mars 2015.
Le ministère des Transports a reçu pour instruction de collaborer avec les parties prenantes afin d'élaborer des lignes directrices pour l'application de la réglementation aux entités « assurant le transport de 15 passagers au maximum par minibus à titre d'activité commerciale accessoire pour laquelle elles ne reçoivent pas de compensation directe ».
Le projet de loi prévoit une clause de droits acquis, permettant aux États de délivrer des permis d'apprentissage commerciaux à des personnes de moins de 18 ans si la loi de l'État autorisait une telle activité au 9 mai 2011.
Le projet de loi exige que les transporteurs risquant de perdre leur permis spécial marchandises dangereuses soient autorisés à présenter à la FMCSA les mesures correctives prises avant que l'organisme ne refuse une demande de renouvellement.
Le projet de loi contient également trois nouvelles exemptions de poids :
- Au Wisconsin, les véhicules circulant actuellement sur la route provinciale 41 bénéficieront d'une clause de droits acquis et seront autorisés à circuler avec des poids plus élevés lorsque la route fera partie du réseau interprovincial fédéral.
- Au Mississippi, les véhicules circulant actuellement sur la State Route 78, entre le point kilométrique 0 et le point kilométrique 113, bénéficieront d'une clause de droits acquis et seront autorisés à circuler à des poids plus élevés lorsque la route fera partie du réseau interprovincial fédéral.
- Au Kentucky, une clause de droits acquis similaire pour plusieurs routes de l'État permet aux véhicules circulant actuellement avec des poids plus élevés de continuer à le faire après que certaines portions soient nommées comme faisant partie du réseau inter-États.