Le projet de loi sur les autoroutes est adopté par le Sénat ; la conférence n'a pas encore commencé.

Le mardi 17 mai, le Sénat a adopté sa version du projet de loi sur les autoroutes par un vote de 89 contre 11, ouvrant la voie à une conférence avec la Chambre.

Toutefois, aucun membre de la commission de conciliation n'a encore été désigné. À l'heure actuelle, les chefs de la majorité et de la minorité au Sénat n'ont pas encore décidé du nombre de démocrates et de républicains qui devraient en faire partie.

Il est donc presque certain que les travaux sur le projet de loi de la Conférence ne seront pas terminés d'ici le 31 mai, date d'expiration de la prolongation temporaire actuelle de la loi TEA-21. Une prolongation, sous une forme ou une autre, sera nécessaire et, selon certaines sources, les dirigeants du Sénat et de la Chambre des représentants en discutent actuellement. Dès que nous aurons plus de détails, nous vous les communiquerons.

À ce jour, les États ont perçu neuf mois (les trois quarts) de leur financement MCSAP pour l'exercice 2005. La nature et la durée de la prochaine prolongation détermineront la répartition des fonds pour le trimestre restant.

Le projet de loi adopté par le Sénat n'a pas apporté de modifications importantes concernant la sécurité des transporteur routier par rapport à notre bulletin du 5 mai, publié lors de son examen par la Commission du commerce du Sénat. L'article relatif aux vignettes (7126) demeure inchangé et se lit comme suit : « La Commercial Vehicle Safety Alliance ( CVSA) ne peut restreindre la vente de vignettes d'inspection à la Federal Motor Carrier Safety Administration (FMCSA) que si cette dernière manque à ses obligations en vertu de son protocole d'accord avec l'Alliance (autrement que si ce manquement est dû au respect par l'Administration de la législation fédérale) ». La CVSA appuie cette formulation.

Enfin, il convient de noter cette correction concernant la mise à jour législative du 5 mai. Nous avons indiqué, au sujet de l'article 4116 du projet de loi de la Chambre des représentants, relatif aux porte-voitures à sellette, qu'il concernait les transporteurs automobiles. Or, il s'agit du transport de camions neufs. On s'excuse pour cette erreur. Cette disposition porterait la longueur totale d'un ensemble porte-voitures à sellette et porte-voitures à sellette complète de 75 à 97 pieds. Cela permettrait de transporter jusqu'à quatre nouveaux camions en convoi. La CVSA s'oppose à cette disposition. Actuellement, ces convois sont assujettis à une réglementation par permis dans les États, ce qui limite leur circulation aux routes pouvant accueillir de tels convois.