Le projet de loi de crédits du ministère des Transports pour 2010 est finalement adopté par le Congrès.

Le budget de la FMCSA bénéficie d'une légère augmentation.
Au cours de la fin de semaine, le Congrès américain a finalement adopté la loi de finances 2010 du ministère des Transports (DOT), après avoir voté plusieurs résolutions de financement provisoire depuis le 30 septembre. Le président Obama devrait la signer d'ici le 18 décembre, date d'expiration de la résolution actuelle. La loi prévoit une augmentation de 1,6 % pour la FMCSA et ses différents programmes, notamment les subventions aux États pour la sécurité des transporteur routier. Cette légère augmentation est accordée en l'absence d'un nouveau plafond budgétaire, une nouvelle loi de reconduction des crédits n'ayant pas encore été adoptée. Le rapport de la commission de conciliation Chambre-Sénat, joint en annexe, détaille les montants alloués à chaque programme et contient des observations sur les transporteurs à haut risque, les EOBR (Economic Offence Ratings) et la formation en recherche et technologie.

Le Maine et le Vermont bénéficient d'exemptions de taille et de poids
Les sénateurs Susan Collins (Maine) et Patrick Leahy (Vermont) ont demandé (et obtenu, dans le cadre de la loi de finances) des dérogations à la limite de poids de 80 000 livres (autorisée jusqu'à 100 000 livres) sur certains tronçons du réseau autoroutier interétats dans leurs États respectifs. Vous trouverez ci-joint le texte législatif et le rapport relatifs à l'article 194 du projet de loi. L'argument économique avancé par les deux sénateurs est que le Maine et le Vermont sont entourés d'États ou de territoires qui, pour diverses raisons, bénéficient déjà d'une dérogation à la limite de poids sur leurs portions du réseau autoroutier inter-États. Ces dérogations sont accordées dans le cadre d'un programme pilote d'un an. Toutefois, ni le texte législatif ni le rapport ne précisent les modalités de ce programme pilote. L'article 194 ouvre la voie à un débat plus approfondi sur les dimensions et le poids des véhicules, débat qui aura certainement lieu lors de l'examen plus approfondi du projet de loi de reconduction. Ci-joint la politique de réautorisation de la CVSA concernant la taille et le poids qui stipule, entre autres, que tout transporteur routier opérant dans le cadre d'un programme pilote de taille et de poids aux États-Unis doit se conformer pleinement à la Federal Motor Carrier Safety Regulations.

Le calendrier de la réautorisation demeure incertain.
La loi de finances qui vient d'être adoptée ne contient aucune disposition prolongeant le programme SAFETEA-LU. La prolongation actuelle expire ce vendredi 18 décembre. Le Congrès ne laissera certainement pas expirer les programmes actuels relatifs aux routes, à la sécurité et au transport en commun. Cependant, les modalités et le calendrier de cette prolongation avant vendredi minuit demeurent incertains. On va vous tenir informés.

Examen potentiel du projet de loi sur la sécurité des autobus par le comité sénatorial du commerce
L'examen potentiel d'un projet de loi sur la sécurité des autobus par le comité sénatorial du commerce, prévu ce jeudi 17 décembre, n'a pas encore été confirmé. La sénatrice Kay Bailey Hutchison (Texas), une minorité au sein de cette commission, a rédigé un nouveau projet de loi qui diffère du projet initial, S. 554, qu'elle avait coparrainé avec le sénateur Sherrod Brown (Ohio). Ce nouveau texte serait plus modéré que le S. 554. Plus d'informations à venir.

Report des frais d'inscription UCR 2010 de la FMCSA
Les efforts de la FMCSA pour publier les nouveaux tarifs d'enregistrement unifié des opérateurs (UCR) pour 2010 ont été retardés. Le nouveau règlement devait initialement être publié le 15 octobre. Cependant, lors des téléconférences du Conseil UCR d'octobre et de novembre, les représentants de la FMCSA ont indiqué que le processus de publication était en bonne voie et que la réglementation serait bientôt disponible. Ils ont également précisé que la réglementation n'avait pas été jugée économiquement significative, ce qui permettait d'éviter un examen plus approfondi par le Bureau de la gestion et du budget (OMB). Lors de la téléconférence du 12 novembre, les membres du Conseil UCR ont évoqué le fait que si la réglementation était publiée avant le 1er décembre, les avis d'enregistrement reprenant le barème des tarifs 2010 auraient encore le temps d'être envoyés aux opérateurs avant le 1er janvier 2010. Le règlement n'ayant pas été publié avant le 1er décembre, et lors de la téléconférence du Conseil UCR du 10 décembre, les représentants de la FMCSA ont signalé qu'en raison de l'intérêt accru du public, il était possible que la réglementation soit jugée « importante », nécessitant ainsi un délai supplémentaire pour son examen par l'OMB. Si tel est le cas, on estime que l'application de cette règle pourrait être reportée au moins jusqu'en mars 2010, voire plus tard. Cela pourrait compromettre la perception des recettes UCR 2010 dont dépendent de nombreux États pour financer le contrôle de la sécurité des transporteur routier. La semaine dernière, la CVSA, la NCSTS (Conférence nationale des spécialistes des transports des États) et la NARUC (Association nationale des commissaires aux services publics de réglementation) ont envoyé une lettre à la FMCSA pour lui faire part de leurs préoccupations à ce sujet. Cette lettre est jointe, ainsi que les observations formulées par la CVSA lors de l'élaboration de la réglementation sur les frais en septembre. Nous suivons ce dossier de très près et vous tiendrons au courant dès que de nouvelles informations seront disponibles.