Le président de la CVSA s'adresse à un sous-commission du Congrès : L'impact de la taille et du poids doit être pris en compte avant de modifier les normes.

Le président de la CVSA s'adresse au sous-comité du Congrès :
L'impact de la taille et du poids doit être pris en compte avant de modifier les normes.

Le président de la CVSA, John E. Harrison, témoignant le 9 juillet lors d'une audience visant à évaluer l'impact de la réglementation actuelle sur les dimensions et le poids des camions, a déclaré que plusieurs problèmes d'application devaient être résolus avant toute décision susceptible de modifier les normes en vigueur. Le sous-comité de la Chambre des représentants chargé des autoroutes et des transports en commun devrait vraisemblablement apporter des modifications aux politiques actuelles dans le cadre du projet de loi de reconduction budgétaire de l'année prochaine, mais la nature exacte de ces modifications reste à déterminer.

Parmi les problèmes susceptibles de compliquer l'application de la réglementation figurent le manque d'uniformité des normes et des procédures d'autorisation entre les États, voire au sein d'un même État ; l'insuffisance des financements fédéraux pour couvrir les coûts liés à l'application de la réglementation, comme les salaires des agents ; et le manque de données pour établir une corrélation entre les véhicules hors gabarit/en surcharge et leur performance en matière de sécurité. Selon Harrison, de nombreux inspecteurs sur le terrain estiment qu'une telle corrélation existe, d'après leur expérience, mais il manque des données structurées pour le confirmer.

Outre le président Harrison, des représentants de la Federal Highway Administration, de plusieurs ministères des Transports d'État et de l'industrie étaient présents. Les partisans d'une augmentation de la taille et du poids des camions ont invoqué la nécessité d'améliorer leur efficacité énergétique et de réduire la congestion routière, tandis que les opposants ont soulevé des questions de sécurité routière.

Concernant les modifications à apporter aux normes de dimensions et de poids existantes, Harrison a plaidé pour un rôle fédéral renforcé afin de faciliter la mise en place d'un cadre pour la recherche, l'élaboration de politiques et de réglementations axées sur la performance, la prise en compte des aspects de sécurité et le renforcement de l'application des réglementations relatives aux dimensions et au poids sur les réseaux autoroutiers interétats et nationaux. L'inclusion du réseau autoroutier national est importante car les statistiques sur les accidents indiquent qu'une plus grande proportion d'accidents mortels se produisent sur les routes autres que les autoroutes inter-États.

Harrison a indiqué qu'un tel cadre pourrait être mis en place grâce à la création d'un Institut d'étude des effets du trafic commercial (IETC) chargé d'examiner les questions de taille et de poids de manière objective et systématique. Il a fait référence à un rapport du Transportation Research Board de 2003 qui recommandait la création d'un IETC.

« Adopter une approche fragmentaire par le biais de lois ou de politiques visant des gains politiques ou économiques à court terme n’est pas, à notre avis, la voie la plus productive à long terme », a déclaré Harrison.

Le texte intégral du témoignage du président Harrison est disponible sur le site Web de CVSA à l'adresse cvsa.org/.

Le processus d'affectation des crédits de 2009 est bloqué.

Bien que le projet de loi de crédits du ministère des Transports pour 2009, incluant le financement de la sécurité des transporteur routier, ait été adopté par la sous-commission et la commission plénière des crédits au Sénat, ainsi que par la sous-commission à la Chambre des représentants, il est fort improbable que le Congrès achève l'examen de ce projet de loi et d'autres projets de loi de crédits au cours de cette session. Une résolution de financement provisoire (RCP) prolongera vraisemblablement les niveaux de financement de 2008 jusqu'à la fin de l'année 2009, date à laquelle le prochain président et le prochain Congrès approuveront les niveaux de financement pour 2009.

Cela signifie que le MCSAP continuera d'être financé à hauteur de 202 millions de dollars (niveau de 2008) au lieu des 209 millions de dollars autorisés par la loi SAFETEA-LU pour 2009 et déjà approuvés par les commissions des finances lors de leurs récentes révisions. Les autres programmes de subventions de l'État sont financés aux mêmes niveaux pour 2008 et 2009 et sont les suivants :

25 millions de dollars - Programmes CDL
32 millions de dollars - Contrôle des frontières
5 millions de dollars - PRISM
3 millions de dollars - Données de sécurité
Modernisation du CDLIS (8 millions de dollars)
25 millions de dollars - CVSN

Le projet de loi sur les technologies de sécurité des camions prend de l'ampleur avec 16 coparrains supplémentaires.

Le projet de loi HR 3820, intitulé «véhicule utilitaire Safety Technology Tax Act of 2007 », qui accorde des crédits d'impôt aux transporteurs routiers lorsqu'ils achètent des systèmes d'avertissement de collision, de sortie de voie, de stabilité du véhicule et de surveillance de la course de freinage, compte désormais 16 co-parrains supplémentaires à la Chambre.

Le projet de loi a été présenté à la Chambre en octobre dernier par le député Mike Thompson (D-CA) et le député Ron Lewis (R-KY) et sera présenté au Sénat avant la pause d'août avec la sénatrice Debbie Stabenow (D-MI) et le sénateur George Voinovich (R-OH) comme principaux parrains.

En réalité, le Congrès n'aura pas le temps de finaliser ce projet de loi avant sa suspension cet automne. Toutefois, plus il bénéficiera d'un large soutien au sein de cette 110e législature, plus il aura de chances d'être intégré au volet relatif aux technologies de sécurité dans la loi de finances de l'année prochaine.

Législation EOBR possible

Le sénateur Frank Lautenberg (Démocrate – New Jersey) pourrait déposer un projet de loi rendant obligatoire l'utilisation des EOBR avant la fin de la session parlementaire cet automne. Comme pour le projet de loi sur les technologies de sécurité des camions, il est peu probable que le Congrès se prononce sur ce projet de loi lors de cette session, mais son dépôt constituera un indicateur pour la loi de réautorisation de l'année prochaine.