La conférence de réautorisation n'est pas terminée ; une nouvelle date limite de prolongation, fixée au 19 juillet, est fixée pour le vote de la Chambre sur le projet de loi de crédits du ministère des Transports pour l'exercice 2006.

Les comités de conciliation de la Chambre et du Sénat chargés de l'étude du projet de loi de réautorisation des autoroutes, des transports en commun et de la sécurité routière n'ont pas réussi à finaliser les négociations sur un texte définitif avant la date limite du 30 juin, comme le prévoyait la dernière prolongation du TEA-21, ce qui a nécessité une nouvelle prolongation (la huitième depuis septembre 2003). La Chambre et le Sénat devraient adopter aujourd'hui (et, espérons-le, le président signera) un nouveau projet de loi de prolongation qui fixerait une nouvelle date limite au 19 juillet.

Des questions demeurent en suspens concernant la répartition des fonds destinés à la construction d'autoroutes entre les États, ainsi que le volet du projet de loi relatif aux transports en commun. Bien que des progrès soient constatés sur les questions de sécurité des transporteur routier, les détails des accords conclus demeurent inconnus. Nous vous aviserons dès que nous aurons des renseignements définitifs sur les points convenus. Il est probable qu'on n'en saura tous les détails qu'une fois la Conférence terminée.

Sur une note plus positive, la Chambre des représentants devrait adopter aujourd'hui le projet de loi de finances finançant les programmes du ministère des Transports pour l'exercice 2006. Ce projet de loi prévoit une augmentation des financements alloués aux programmes de sécurité des transporteur routier des États, conformément à la loi de reconduction adoptée par la Chambre. Le fait que le comité des finances anticipe l'adoption de cette loi de reconduction est un signe encourageant.

Le financement global des programmes provinciaux de sécurité des transporteur routier est fixé à 286 millions de dollars. Ce montant est supérieur de 97,52 millions de dollars à celui de l'exercice 2005. Grâce à cette augmentation, les subventions provinciales de base du MCSAP passeraient de 133 millions de dollars à au moins 152 millions de dollars. Ce financement inclurait également les programmes de subventions gouvernementales pour les new entrant, le permis de conduire commercial (CDL), la sécurité frontalière, le programme PRISM, les données de sécurité, la modernisation du CDLIS et le CVISN.

Le comité sénatorial des crédits doit examiner le projet de loi de dépenses du ministère des Transports pour l'exercice 2006 au cours de la deuxième semaine de juillet.

Si la loi de reconduction est adoptée d'ici la nouvelle date limite du 19 juillet et que les projets de loi de crédits du ministère des Transports sont adoptés par la Chambre et le Sénat d'ici la fin juillet (ou le 30 septembre), pour la première fois depuis plusieurs années, nous entamerons un nouvel exercice budgétaire le 1er octobre en connaissant précisément le montant des fonds disponibles pour les États pour l'année entière. (Allumez une chandelle supplémentaire – un feu d'artifice fera l'affaire – et croisons les doigts pour que tout cela se réalise !)