La Chambre et le Sénat se préparent pour la conférence

La semaine dernière, la Chambre et le Sénat ont convenu de se réunir en conférence sur leurs projets de loi respectifs sur les transports – le S 1813, adopté par le Sénat en mars, et le HR 4348, une prolongation de 90 jours du programme actuel, ainsi qu'une poignée d'autres dispositions politiques, y compris le texte relatif au pipeline Keystone ainsi que le texte relatif à la simplification environnementale, qui a été adopté en avril.

Les dirigeants de la Chambre des représentants utilisent la prolongation comme une sorte de projet de loi de façade afin de disposer d'un élément pertinent pour la conférence sur le projet de loi S 1813. La voie à suivre reste cependant incertaine. Habituellement, la Chambre et le Sénat adoptent des projets de loi de longueur et de portée similaires. Maintenant, cette fois-ci, le projet de loi de la Chambre n'aborde pratiquement aucune des politiques incluses dans le projet de loi du Sénat. La Chambre se retrouve ainsi en position de faiblesse lors des négociations, ce qui soulève des questions quant au sort des propositions de la Chambre contenues dans le projet de loi HR 7 (désormais caduc) qui n'ont pas d'équivalent au Sénat. Les membres du comité de conciliation ont été désignés et la première réunion est prévue pour le mardi 8 mai en après-midi.

Il est tout à fait possible qu'une loi soit adoptée avant les élections ; cependant, nombreux sont ceux qui estiment que les chances restent minces. L'inclusion de la politique environnementale et du pipeline Keystone, deux sujets qui ont suscité des menaces de veto de la Maison-Blanche, laisse présager des difficultés particulières pour la commission de conciliation. De plus, il est difficile d'imaginer que les membres du comité parviennent à un texte qui obtienne les votes nécessaires à la Chambre, à moins que ces votes ne proviennent des démocrates. Or, il est peu probable que la direction de la Chambre veuille faire avancer un projet de loi qui ne pourrait être adopté qu'avec le soutien des démocrates.

Jeudi dernier, la CVSA a adressé une lettre aux participants, exposant la position de l'Alliance sur plusieurs points qui seront abordés lors de la conférence. Cette lettre est jointe en annexe (PDF) (opens in a new tab).

Le comité sénatorial chargé des questions de technologie, de logement et de développement urbain (T-HUD) poursuit ses travaux sur les crédits budgétaires de 2013.

Il y a deux semaines, le comité sénatorial des crédits a examiné son projet de loi de crédits pour les transports pour l'exercice 2013. Ce projet de loi prévoit une légère augmentation des subventions de la FMCSA, qui passent de 307 millions de dollars à 308 624 000 dollars.

MCSAP - 213 624 000 $
- Général MCSAP - 168 000 000 $
- New Entrant - 29 000 000 $
- Haute priorité - 16 624 000 $
CDL) - 30 000 000 $
Frontière - 32 000 000 $
PRISM - 5 000 000 $
CVISN - 25 000 000 $
Données de sécurité - 3 000 000 $

En plus des 308 millions de dollars, le comité prévoit 16 millions de dollars pour « l’amélioration des installations frontalières et la modernisation des technologies de l’information pour les opérations et les programmes de la FMCSA ».

Le projet de loi prévoit également une exemption de poids pour une portion de la route 41 au Wisconsin, qui sera bientôt requalifiée en voie inter-États. Cette exemption garantit le maintien des véhicules circulant actuellement au-dessus de la limite fédérale au moment de la modification. Face à l'opposition suscitée par cette exemption, la commission a accepté, en guise de compromis, d'intégrer les dispositions de l'étude sur les dimensions et le poids figurant dans le projet de loi S.1813 au texte de loi de finances.