Blocage entre la Chambre et le Sénat concernant l'avenir du projet de loi sur les autoroutes

Tel que mentionné précédemment (voir la mise à jour du 14 mars (opens in a new tab) ), le Sénat a adopté sa version du projet de loi sur les autoroutes. Ce projet de loi, d'une durée de deux ans, prévoit un budget de 109 milliards de dollars. Il comprend plusieurs modifications et dispositions soutenues par la CVSA et représente une avancée majeure pour la sécurité des véhicules utilitaires lourds (voir le communiqué de presse (opens in a new tab) de la CVSA concernant le projet de loi S.1813).

Entre-temps, le projet de loi HR7, d'un montant de 260 milliards de dollars sur cinq ans, reste bloqué à la Chambre des représentants. Alors que la direction de la Chambre s'efforce d'apporter des modifications au HR7 afin d'obtenir les 218 voix nécessaires à son adoption, l'expiration du programme actuel se profile.

La Chambre des représentants et le Sénat ont jusqu'au 31 mars à 23 h 59 pour s'entendre sur le projet de loi sur les autoroutes. Les sénateurs et les démocrates de la Chambre incitent cette dernière à examiner et à adopter le projet de loi HR14, identique à celui adopté par le Sénat. Cela permettrait une commission de conciliation très rapide. Entre-temps, les républicains de la Chambre ont fait part de leur préférence pour une prolongation de trois mois, ce qui leur donnerait plus de temps pour obtenir le soutien nécessaire à l'adoption d'une version plus ambitieuse du projet de loi.

La prolongation de trois mois, sans modification, devrait être adoptée par la Chambre la semaine prochaine. Le projet de loi prévoit une simple prolongation du programme existant, sans changement de politique.

La Chambre des représentants et le Sénat doivent tous deux observer une pause parlementaire durant les deux premières semaines d'avril. La Chambre devrait voter la prolongation de trois mois, puis ajourner ses travaux la semaine prochaine, laissant au Sénat deux options : (1) maintenir sa position et laisser expirer les programmes routiers OU (2) voter également la prolongation avant d'ajourner ses travaux. Aucune de ces options n'est très favorable à la direction du Sénat.

Les six ou sept prochains jours seront marqués par de nombreuses manœuvres politiques et des échanges houleux entre les républicains de la Chambre des représentants et les démocrates du Sénat. Cependant, on s'attend à ce que le Sénat vote la prolongation, une fois confronté à la décision. Les dirigeants sénatoriaux ne sont vraisemblablement pas disposés à laisser expirer les programmes routiers.

Si cela se produit, les travaux se poursuivront pendant la suspension des travaux parlementaires afin de trouver un projet de loi qui recueillera le soutien de 218 membres de la Chambre. Dès la reprise des travaux de la Chambre et du Sénat, il faudra agir rapidement, car le nombre de jours de session simultanée des deux chambres est limité avant l'expiration du délai de trois mois, et il reste beaucoup à faire, notamment si la Chambre entend proposer un projet de loi à plus long terme.