Carrera de la varilla de empuje de la cámara del freno neumático
Para poder detenerse eficazmente en cualquier situación de frenado, todos los componentes del sistema de frenos neumáticos, incluidos los frenos principales, deben ser instalados y mantenidos correctamente por técnicos cualificados. El recorrido de la varilla de empuje de la cámara de freno neumático (o actuador) debe mantenerse dentro de los límites reglamentarios (o límites de reajuste en el caso de los ajustadores de freno manuales, que solo están permitidos en vehículos más antiguos) especificados por las normativas estadounidenses y canadienses.
Durante la conducción diaria, el conductor no puede percibir la eficacia de los frenos en una maniobra de frenado extrema. La forma más efectiva de comprobar los frenos de tambor (de aire) consiste en medir el recorrido de la varilla de empuje para confirmar que cumple con las especificaciones federales. Si el recorrido de la varilla de empuje excede el límite reglamentario, es posible que el freno ya no sea capaz de proporcionar la fuerza de frenado completa y requiera mantenimiento.
La falta de mantenimiento adecuado de los sistemas de frenos es la razón más común por la que se ordena la fuera de servicio de vehículos a conductores (y empresas de autotransporte ). Cuando el recorrido de la varilla de empuje excede el límite reglamentario, hay un problema con el freno y se trata de una infracción.
Los límites de recorrido de la varilla de empuje de la cámara de freno se establecieron para garantizar que haya suficiente recorrido para aplicar la fuerza máxima al freno principal en todas las condiciones de operación. Los límites se basan en el tamaño de la cámara de freno y en si esta es de diseño estándar o de carrera larga. Un recorrido de la varilla de empuje que exceda el límite reglamentario no solo infringe las regulaciones federales, sino que, lo que es más importante, comienza a disminuir la fuerza —eventualmente hasta cero— en el freno principal, lo que aumentará la distancia necesaria para detener el vehículo o la combinación. La única forma de detectar una infracción en el recorrido de la varilla de empuje es medir dicho recorrido mientras se aplican los frenos de servicio con la presión suficiente.
La mayoría de los vehículos pesados en circulación están equipados con ajustadores de freno automáticos (S-ABA). Los camiones y autobuses fabricados en Estados Unidos después del 20 de octubre de 1994 y en Canadá después del 31 de mayo de 1996, equipados con frenos de aire, deben ajustarse automáticamente para compensar el desgaste normal del sistema de frenos, lo que ayuda a mantener el recorrido adecuado de la varilla de empuje. El uso de los S-ABA ha contribuido significativamente a reducir la tasa de infracciones que fuera de servicio de los frenos.
Sin embargo, incluso con los sistemas S-ABA instalados y funcionando correctamente, el desgaste anormal o excesivo, o la rotura de componentes, pueden provocar un recorrido excesivo de la varilla de empuje; por lo tanto, este debe medirse periódicamente. Si un vehículo dispone de ajustadores de freno manuales (permitidos en vehículos fabricados antes de las fechas indicadas anteriormente), estos deben medirse periódicamente y ajustarse según sea necesario.
Siguiendo los intervalos de mantenimiento recomendados por el fabricante para los frenos básicos (lubricación, sustitución de forros, tolerancias de desgaste, etc.), midiendo regularmente la carrera de la varilla de empuje y solucionando los problemas a medida que surgen, se puede reducir el riesgo de accidentes, mejorar la calificación de seguridad de la empresa y disminuir considerablemente las posibilidades de una infracción o una condición fuera de especificación.
Para obtener más información, descargue el folleto “Carrera de la varilla de empuje del freno neumático: ¿Por qué es tan importante?”.