La conferencia de reautorización no ha concluido; se ha fijado una nueva prórroga hasta el 19 de julio. La Cámara de Representantes votará hoy el proyecto de ley de asignaciones del Departamento de Transporte para el año fiscal 2006.

Los miembros de la Cámara de Representantes y del Senado que negociaron el proyecto de ley de reautorización de la Ley de Carreteras, Transporte Público y Seguridad Vial no lograron concluir las negociaciones sobre un proyecto de ley final antes de la fecha límite del 30 de junio, tal como se especificaba en el último proyecto de ley de extensión de la TEA-21, lo que obligó a realizar otra extensión (la octava desde septiembre de 2003). Se espera que la Cámara de Representantes y el Senado aprueben (y ojalá el Presidente firme) otro proyecto de ley de extensión hoy mismo, que establecería una nueva fecha límite para el 19 de julio.

Persisten cuestiones pendientes relacionadas con la asignación y distribución de fondos para la construcción de carreteras a los estados, así como con la parte del proyecto de ley relativa al transporte público. Si bien se informa de avances en materia de seguridad del empresa de autotransporte, aún se desconocen los detalles de los acuerdos alcanzados. Les informaremos en cuanto tengamos información definitiva sobre lo acordado. Es probable que no conozcamos todos los detalles hasta que la Conferencia haya concluido.

En un aspecto más positivo, se espera que hoy la Cámara de Representantes apruebe el proyecto de ley de asignaciones presupuestarias que financia los programas del Departamento de Transporte (DOT) para el año fiscal 2006. Este proyecto financia los programas estatales de seguridad empresa de autotransporte con niveles superiores a los establecidos en el proyecto de ley de reautorización aprobado por la Cámara. El hecho de que el Comité de Asignaciones Prevea la aprobación del proyecto de ley de reautorización es una señal positiva.

El nivel general de financiación para los programas estatales de seguridad del empresa de autotransporte se ha fijado en 286.000.000 de dólares. Esto supone 97.520.000 dólares más que en el año fiscal 2005. Esto elevaría los programas estatales básicos de subvenciones del MCSAP de 133 millones de dólares a al menos 152 millones de dólares e incluiría también la financiación para los programas de subvenciones estatales para new entrant, licencias de conducir comerciales (CDL), control fronterizo, PRISM, datos de seguridad, modernización del sistema de información de conducción de vehículos comerciales (CDLIS) y CVISN.

Se espera que el Comité de Asignaciones del Senado examine el proyecto de ley de gastos del Departamento de Transporte para el año fiscal 2006 durante la segunda semana de julio.

Si la reautorización se aprueba antes de la nueva fecha límite del 19 de julio y los proyectos de ley de asignaciones para el Departamento de Transporte de la Cámara de Representantes y el Senado se aprueban antes de finales de julio (o antes del 30 de septiembre), por primera vez en varios años, comenzaremos el nuevo año fiscal el 1 de octubre conociendo con certeza la cantidad total de fondos disponibles para los estados durante todo el año. (¡Enciendan una vela extra, una bengala o un petardo servirán, y esperemos que todo esto se haga realidad!)