La aprobación del proyecto de ley de reautorización de seis años este año está en duda.

Por parte de la Cámara

El representante John Mica, presidente del Comité de Transporte e Infraestructura de la Cámara de Representantes, sigue afirmando que presentará su proyecto de ley en los próximos diez días. Se espera que la medida autorice un financiamiento total de 219 mil millones de dólares, 60 mil millones menos que lo autorizado por la ley SAFETEA-LU.

Aún no sabemos (hasta que veamos el texto del proyecto de ley) si esto significa que los niveles de financiación autorizados para MCSAP y otros programas estatales de subvenciones para la seguridad se reducirán con respecto a los niveles de 2010 (límites máximos establecidos por SAFETEA-LU). En diversas audiencias, incluida la más reciente sobre seguridad en autobuses celebrada por el Comité de Transporte e Infraestructura de la Cámara de Representantes (en la que CVSA compareció como testigo), el presidente Mica ha manifestado su deseo de garantizar que los organismos estatales encargados de hacer cumplir la ley cuenten con las herramientas y los recursos necesarios para desempeñar su labor. Por lo tanto, solo podemos esperar que, al menos, se mantenga el nivel actual de financiación.

La gran incógnita (al momento de escribir esto) es si el Presidente Mica presentará el proyecto de ley y lo aprobará en su Comité sin garantías por parte del liderazgo republicano de la Cámara de Representantes de que se programará tiempo en el pleno para su discusión, debate y votación final a finales de julio, o a más tardar, el 30 de septiembre de 2011, fecha en que expira la prórroga actual de SAFETEA-LU. El tema pendiente del aumento del límite de la deuda federal podría consumir la mayor parte del tiempo disponible en el pleno de la Cámara. Si presentara su proyecto de ley sin dichas garantías, correría el riesgo de que este fuera objeto de revisión y críticas por tiempo indefinido. Por otro lado, el Presidente y su equipo del Comité han trabajado de manera constante y diligente para redactar un proyecto de ley desde enero de este año. Se celebraron varias audiencias del Comité en todo el país, que culminaron con una audiencia maratónica de dos días en Washington, DC. Es posible que desee presentar un proyecto de ley como prueba ante sus colegas del Congreso y el público de que está haciendo su parte para redactar un proyecto de ley que tenga en cuenta las actuales restricciones fiscales que afectan a toda la actividad legislativa del Congreso y que, al mismo tiempo, mantenga las necesidades "fundamentales" de un programa nacional de transporte terrestre.

Por parte del Senado

La senadora Barbara Boxer, presidenta del Comité de Medio Ambiente y Obras Públicas del Senado, que tiene jurisdicción sobre los títulos de carreteras de un proyecto de ley de reautorización, ha declarado que está cerca de presentar un proyecto de ley. Hasta hace poco, había hablado casi exclusivamente de un proyecto de ley de seis años. Sin embargo, la semana pasada indicó que quizás un proyecto de ley de dos años sería más factible, ya que al menos mantendría los niveles de financiación actuales (el proyecto de ley de seis años de Mica debe tener niveles de financiación reducidos debido a las limitaciones de ingresos del Fondo Fiduciario de Carreteras). Cabe señalar que incluso la financiación para un proyecto de ley de dos años no podría mantenerse a los niveles actuales a menos que se inyecten otros 12 mil millones de dólares al Fondo Fiduciario de Carreteras. La senadora Boxer ha declarado que está trabajando con el presidente del Comité de Finanzas del Senado, el senador Max Baucus, para elaborar propuestas que compensen el déficit estimado de 12 mil millones de dólares.

Según se informa, el Comité de Comercio del Senado, que tiene jurisdicción sobre la sección de seguridad del empresa de autotransporte del proyecto de ley de reautorización, está trabajando en un proyecto de ley de dos años, pero no hay indicios de cuándo podría presentarse. En una actualización legislativa anterior, informamos que el Comité de Comercio había tomado medidas y había aprobado un proyecto de ley sobre seguridad de autobuses en el Comité.

Posible resultado para la reautorización este año.

A pesar de los esfuerzos del presidente Mica, la dirección de la Cámara de Representantes (el presidente y el líder de la mayoría) ha dado señales de que un nuevo proyecto de ley de transporte terrestre de seis años no es una prioridad en este momento. El propio representante Mica no ha mostrado interés en impulsar un proyecto de ley más corto, de dos años. Es posible que el comité de la senadora Boxer presente un proyecto de ley de dos años tras otra ronda de audiencias, pero es improbable que se someta a votación en el Senado hasta que la Cámara de Representantes apruebe su versión de un proyecto de ley de reautorización, lo cual, como se mencionó anteriormente, es poco probable.

Por lo tanto, es poco probable que el Congreso apruebe un proyecto de ley de transporte de seis o dos años antes del 30 de septiembre de este año, cuando expire la prórroga actual de SAFETEA-LU.

Lo que podría pasar, si es que pasa algo.

A principios de mayo, el Comité de Comercio del Senado presentó un proyecto de ley sobre seguridad en autobuses (S. 453). En esa sesión, el senador Lautenberg, presidente del Subcomité de Transporte Terrestre, y la senadora Kay Bailey Hutchison, miembro de mayor rango del comité, manifestaron su compromiso de lograr la aprobación del proyecto de ley este año. A finales del año pasado, se intentó aprobar un proyecto de ley sobre seguridad en autobuses mediante votación a viva voz en el pleno del Senado, con la suspensión de las reglas, si los 100 senadores estaban de acuerdo. Un senador bloqueó el proyecto de ley, impidiendo su aprobación. En esta ocasión, es probable que el proyecto de ley siga el procedimiento convencional de ser enviado al Senado para su debate, discusión y posibles enmiendas, o que se convierta en parte de otra prórroga de la ley SAFETEA-LU, a pesar de que las prórrogas de SAFETEA-LU hasta el momento han sido sin modificaciones.

La pregunta entonces es qué otras medidas de seguridad podrían añadirse al proyecto de ley de autobuses, y si este se convertirá, de hecho, en un proyecto de ley de seguridad empresa de autotransporte en miniatura, que tal vez no incluya todos los temas que de otro modo se incluirían en un proyecto de ley completo de seis años, pero que sí contenga algunas políticas de seguridad que no supongan un aumento de los ingresos, como la seguridad de los autobuses, la simplificación de las subvenciones y la reforma del mantenimiento del esfuerzo (MOE). Tendremos una idea más clara de cuál será el escenario durante el mes de julio.

Asignaciones presupuestarias para el año fiscal 2012

El Subcomité de Asignaciones de la Cámara de Representantes para Transporte y Vivienda y Desarrollo Urbano tiene previsto presentar un proyecto de ley de financiación para el año fiscal 2012 el 14 de julio. Las asignaciones generales del Subcomité se basan en una Resolución de la Cámara de Representantes que, a su vez, se basa en el llamado presupuesto de Ryan (la propuesta anterior del Representante Ryan de recortar el presupuesto general del Departamento de Transporte en un 35%). Sin embargo, el Subcomité tiene discreción para reasignar fondos dentro de su asignación general. Son posibles los siguientes escenarios: el Subcomité podría reducir la financiación para la seguridad de los empresa de autotransporte a los niveles de 2006 o 2008. También existe la posibilidad de que los programas de seguridad de los empresa de autotransporte se financien a los niveles actuales. Esto se debe a que el MCSAP no es un programa controvertido y no experimentó un aumento drástico en su financiación en los últimos años.

Tarifas de registro de operadores UCR 2012

En su reciente reunión del 15 de junio en Park City, Utah, la Junta Directiva de la UCR votó a favor de mantener la estructura de tarifas actual para 2012. Está previsto que los avisos de inscripción para 2012 comiencen a enviarse a partir del 1 de octubre de este año.

Audiencia sobre seguridad en autobuses

El 13 de junio, el vicepresidente de CVSA, David Palmer, testificó ante el Comité de Transporte e Infraestructura de la Cámara de Representantes en nombre de CVSA sobre cómo mejorar la seguridad de los autobuses. Haga clic aquí para ver una copia de la carta de seguimiento (PDF) y la respuesta a una pregunta específica del representante Mica. (PDF) Además, puede leer el artículo de opinión publicado en The Hill, el diario informativo del Congreso. Como puede ver, la seguridad de los autobuses se ha convertido en un tema importante para las autoridades, el Congreso y los usuarios del transporte público.

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