El subcomité de la Cámara de Representantes sobre carreteras, transporte público y oleoductos celebra una audiencia sobre los operadores de autobuses con servicio en la acera.
16 de diciembre de 2016
El subcomité de la Cámara de Representantes sobre carreteras, transporte público y oleoductos celebra una audiencia sobre los operadores de autobuses que prestan servicio en la acera.
El 2 de marzo, el Subcomité de Carreteras, Transporte Público y Oleoductos de la Cámara de Representantes celebró una audiencia sobre los operadores de autobuses que prestan servicio en la acera. Estos servicios han aumentado en los últimos dos años, especialmente en el noreste de Estados Unidos. Hasta la fecha, la FMCSA ha identificado a 24 operadores que gestionan aproximadamente 200 autobuses. Generalmente ofrecen precios con descuento para el servicio interurbano y, en cierta medida, también servicios de autobuses chárter y turísticos. Muchos de ellos tienen un historial de inspecciones mínimo o nulo y son difíciles de identificar porque no operan desde un lugar de negocios identificable. Literalmente, realizan su actividad en la acera y dependen del boca a boca. La seguridad de estos servicios se ha puesto seriamente en entredicho. Además, muchos de estos operadores no cumplen con la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA).
Entre los testigos de la audiencia se encontraban la administradora de la FMCSA, Annette Sandberg, y representantes de la Asociación Estadounidense de Autobuses, Defensores de la Seguridad en Carreteras y Automóviles, el Fondo para la Educación y la Defensa de los Derechos de las Personas con Discapacidad, los sindicatos de transporte público y dos propietarios de servicios de recogida en la acera.
Todos los testigos, con excepción de los propios operadores de reparto a domicilio, hicieron hincapié en la necesidad de intensificar la aplicación de las federal motor carrier safety regulations contra estos operadores. Sin embargo, el mayor desafío para la aplicación de la ley radica en que, cuando se toman medidas contra estos operadores y se les clausura, al día siguiente reanudan sus operaciones con otro nombre comercial. Por lo tanto, es fundamental contar con información actualizada sobre estos transportistas en la base de datos de la FMCSA.
Además de iniciar una actividad especial de control por parte de un grupo de trabajo contra las operaciones en la acera en el noreste en conjunto con las respectivas agencias estatales de aplicación de la ley, el administrador de la FMCSA, Sandberg, describió otros elementos de un Programa Nacional de Seguridad de Autobuses que la FMCSA planea implementar, que incluyen:
- Mayor número de revisiones de cumplimiento normativo para autobuses;
- Desarrollo de un sistema independiente de priorización de la revisión del cumplimiento normativo para las empresas de transporte en autocar;
- Reducción de incendios en autobuses;
- Auditorías de seguridad aceleradas para las new entrant empresas de transporte de autobuses (que se realizarán en nueve meses en lugar de 18 meses);
- Establecer un programa formal de inspección de autobuses en todos los estados; esto se logrará exigiendo que el plan de control de cada estado aborde el tema de la seguridad de los autobuses.
Asimismo, la organización Advocates for Highway and Auto Safety solicitó que se mejoraran los requisitos de las pruebas para obtener las licencias de conducir comerciales de nivel básico para autobuses y que se exigiera una capacitación especial, tanto de nivel básico como avanzado, para conductores de autobuses.
Se espera que el Subcomité formule recomendaciones basadas en los testimonios recibidos, las cuales se implementarán mediante legislación o medidas regulatorias y de cumplimiento más estrictas por parte de la FMCSA. Es posible que el Subcomité solicite al Inspector General del DOT o a la GAO que estudien con mayor profundidad las operaciones en la vía pública y formulen las recomendaciones necesarias para garantizar un alto nivel de seguridad pública.