El proyecto de ley de reautorización es aprobado por el Senado.

Por 76 votos a favor y 21 en contra, el Senado aprobó un proyecto de ley de transporte terrestre de 318 mil millones de dólares que incluye la reautorización de los programas de seguridad vial y de empresa de autotransporte. Las disposiciones sobre seguridad del empresa de autotransporte fueron ampliamente difundidas en la Actualización Legislativa del 13 de enero de la CVSA. Sin embargo, justo antes de su aprobación, el proyecto de ley fue enmendado para incluir una disposición que aborda la escasez de estacionamiento de larga duración para conductores de vehículo de autotransporte en el Sistema Nacional de Carreteras. Este problema preocupaba a la CVSA, y trabajamos con la Asociación Estadounidense de Camioneros, la Asociación de Transportistas de Carga Completa y la Asociación Nacional de Operadores de Paradas de Camiones para lograr que la medida se incluyera en el proyecto de ley.

El presupuesto del proyecto de ley del Senado supera en 62 mil millones de dólares los 256 mil millones propuestos por la administración Bush. El presidente ha declarado que vetará cualquier proyecto de ley con un presupuesto superior a esa cantidad. Sin embargo, la votación de 76 a 21 en el Senado parece indicar que cuenta con el apoyo suficiente para anular un posible veto.

El panorama de la reautorización en la Cámara de Representantes sigue siendo incierto. El proyecto de ley propuesto contempla un nivel de financiación incluso superior a los 318 mil millones de dólares del proyecto de ley del Senado. Si bien el Comité de Transporte e Infraestructura de la Cámara aún no ha examinado formalmente el proyecto de ley, existen informes que indican que, a petición de la dirección de la Cámara, el Comité trabajará para reducir el monto total autorizado y acercarlo al del proyecto de ley aprobado por el Senado.

Aún se desconocen el proceso y el calendario para la actuación del Comité y la aprobación de la Cámara de Representantes. Dado que la Cámara obviamente no cumplirá con el plazo del 29 de febrero (fecha en que expira la prórroga de 5 meses de la TEA-21), aprobó otra prórroga de 4 meses de la REA-21 hasta el 30 de junio. Sin embargo, es posible que el Senado no esté de acuerdo con el plazo de 4 meses, prefiriendo una prórroga más corta para presionar a la Cámara a que apruebe un proyecto de ley a largo plazo. Les mantendremos informados sobre el progreso de la iniciativa en la Cámara.

Como se indicó en nuestra Actualización Legislativa del 13 de enero, los objetivos básicos de reautorización de la CVSA se cumplen tanto en el proyecto de ley aprobado por el Senado como en el propuesto por la Cámara de Representantes. Sin embargo, se seguirán realizando esfuerzos para evitar que las exenciones horas de servicio de las empresas de servicios públicos y la industria agrícola se incluyan en el proyecto de ley de la Cámara.