El presidente de la CVSA ante el subcomité del Congreso: El impacto del tamaño y el peso debe tenerse en cuenta antes de modificar las normas.

Presidente de CVSA al subcomité del Congreso:
El impacto del tamaño y el peso debe tenerse en cuenta antes de cambiar las normas.

El presidente de la CVSA, John E. Harrison, declaró el 9 de julio ante una audiencia para evaluar el impacto de las regulaciones vigentes sobre el tamaño y el peso de los camiones que es necesario resolver varios problemas de cumplimiento antes de tomar cualquier decisión que modifique las normas actuales. Es muy probable que el Subcomité de Carreteras y Tránsito de la Cámara de Representantes modifique las políticas vigentes en el proyecto de ley de reautorización del próximo año, pero aún está por verse la naturaleza de dichos cambios.

Entre los problemas que pueden dificultar la aplicación de la normativa se incluyen la falta de uniformidad de las normas y los procesos de concesión de permisos entre los estados, e incluso dentro de ellos; la falta de financiación federal para cubrir los costes de la aplicación de la normativa, como los salarios de los agentes; y la falta de datos para determinar si existe una correlación entre los vehículos de gran tamaño o peso y su seguridad. Harrison afirmó que muchos inspectores sobre el terreno creen que existe dicha correlación basándose en su experiencia, pero que faltan datos organizados para confirmarlo.

Además del presidente Harrison, entre los testigos se encontraban representantes de la Administración Federal de Carreteras, varios Departamentos de Transporte estatales y la industria. Quienes apoyan el aumento del tamaño y el peso de los camiones argumentaron la necesidad de mejorar la eficiencia energética y reducir la congestión del tráfico, mientras que quienes cuestionan dicho aumento expresaron su preocupación por la seguridad vial.

En cuanto a determinar qué cambios se deben realizar a las normas vigentes de tamaño y peso, Harrison abogó por una mayor participación del gobierno federal para facilitar un marco de investigación, políticas y regulaciones basadas en el desempeño, consideraciones de seguridad y el fortalecimiento de la aplicación de las normas de tamaño y peso tanto en las autopistas interestatales como en las carreteras nacionales. La inclusión de las carreteras nacionales es importante porque los datos de accidentes indican que una mayor proporción de accidentes mortales ocurren en carreteras que no son interestatales.

Harrison afirmó que dicho marco podría lograrse mediante la creación de un Instituto de Efectos del Tráfico Comercial (CTEI, por sus siglas en inglés) que examinaría los problemas de tamaño y peso de manera objetiva y sistemática. Hizo referencia a un informe de la Junta de Investigación del Transporte de 2003 que recomendaba la creación de un CTEI.

“En nuestra opinión, adoptar un enfoque fragmentado mediante leyes o políticas para obtener beneficios políticos o económicos a corto plazo no es la forma más productiva de actuar a largo plazo”, dijo Harrison.

El texto completo del testimonio del presidente Harrison está disponible en el sitio web de CVSA en cvsa.org/.

El proceso de asignación de fondos para 2009 se estanca.

Aunque el proyecto de ley de asignaciones del Departamento de Transporte (DOT) de 2009, que incluye fondos para la seguridad de los empresa de autotransporte, ha sido aprobado tanto por el Subcomité como por el Comité de Asignaciones del Senado, y por el Subcomité de la Cámara de Representantes, es muy improbable que el Congreso complete la tramitación de este y otros proyectos de ley de asignaciones durante esta sesión. Probablemente se aprobará una Resolución Continua (CR) que prorrogue los niveles de financiación de 2008 hasta bien entrado el año 2009, cuando el próximo Presidente y el próximo Congreso aprueben dichos niveles.

Esto significa que el MCSAP seguirá recibiendo financiación de 202 millones de dólares (nivel de 2008) en lugar de 209 millones, que es el nivel de financiación autorizado establecido en SAFETEA-LU para 2009 y que los Comités de Asignaciones ya han previsto en sus recientes revisiones. Los demás programas estatales de subvenciones se financian a los mismos niveles para 2008 y 2009 y son los siguientes:

$25 millones - Programas de CDL
32 millones de dólares - Control fronterizo
$5 M - PRISM
$3 millones - Datos de seguridad
$8 millones - Modernización de CDLIS
25 millones de dólares - CVINS

El proyecto de ley sobre tecnología de seguridad para camiones cobra impulso con 16 copatrocinadores adicionales.

El proyecto de ley HR 3820, la "Ley de Impuestos sobre la Tecnología de Seguridad vehículo de autotransporte de 2007", que otorga créditos fiscales a las empresas de autotransporte cuando adquieren sistemas de advertencia de colisión, de salida de carril, de estabilidad del vehículo y de monitoreo de la carrera de frenado, ahora cuenta con 16 copatrocinadores adicionales en la Cámara de Representantes.

El proyecto de ley fue presentado en la Cámara de Representantes el pasado octubre por el representante Mike Thompson (demócrata por California) y el representante Ron Lewis (republicano por Kentucky), y será presentado en el Senado antes del receso de agosto con la senadora Debbie Stabenow (demócrata por Michigan) y el senador George Voinovich (republicano por Ohio) como principales promotores.

En realidad, el Congreso no tendrá tiempo de completar el trabajo sobre este proyecto de ley antes de que finalice su período de sesiones este otoño. Sin embargo, cuanto mayor sea el apoyo que reciba el proyecto de ley en este 110.º Congreso, mayores serán las posibilidades de que se incluya en el apartado de tecnología de seguridad de la ley de reautorización del próximo año.

Posible legislación sobre EOBR

El senador Frank Lautenberg (demócrata por Nueva Jersey) podría estar preparando un proyecto de ley que exija el uso de sistemas de reconocimiento de pantallas electrónicas (EOBR) antes de que el Congreso levante la sesión este otoño. Al igual que con el proyecto de ley sobre tecnología de seguridad para camiones, no se espera que el Congreso tome medidas al respecto en esta sesión, pero su presentación servirá de precedente para el proyecto de ley de reautorización del próximo año.