Asuntos importantes se posponen hasta la sesión de transición de noviembre.

El 30 de septiembre, el 109.º Congreso entró en receso hasta después de las elecciones de noviembre. Se reunirán nuevamente el 13 de noviembre en una sesión de transición para abordar los asuntos pendientes, que consisten en la mayoría de los proyectos de ley de asignaciones para el año fiscal 2007, incluido uno que financia los programas del Departamento de Transporte (FMCSA).

Antes del receso, aprobaron una Resolución Continua (CR) que financia a todas las agencias y departamentos gubernamentales (excepto Defensa y Seguridad Nacional) a los niveles del año fiscal 2006 hasta el 17 de noviembre. La duración de la sesión saliente y la rapidez con que se tramiten los proyectos de ley de asignaciones dependen de qué partido controle el Senado o la Cámara de Representantes. Si el control de cualquiera de las cámaras cambia (a favor de los demócratas), entonces todo es incierto en cuanto a qué se aprobará y cuándo. La tramitación de los proyectos de ley de asignaciones podría entonces posponerse hasta el nuevo 110.º Congreso, que se reúne en enero. En este momento, las posibilidades de que la Cámara de Representantes cambie de manos parecen más probables que las del Senado.

Este escenario también afecta la resolución de asuntos importantes para los miembros de CVSA. Significa que el MCSAP y otros programas estatales de subvenciones para la seguridad se financiarán a los niveles de 2006 de forma incremental (13,15 % del nivel de financiación anual de 2006) hasta el 17 de noviembre. También significa que es posible que no sea hasta noviembre, como muy pronto, antes de que los estados del SSRS sepan si la derogación del SSRS, junto con la fecha de entrada en vigor del nuevo UCR, se han retrasado otros 12 meses hasta el 1 de enero de 2008. Los esfuerzos de CVSA, la Asociación Nacional de Comisionados Reguladores y de Servicios Públicos y AAMVA para conseguir una cláusula de prórroga en el proyecto de ley de asignaciones del DOT del Senado de 2007 tuvieron éxito. Ahora se están realizando esfuerzos para asegurar que el Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes apruebe la cláusula del Senado en una Conferencia sobre la legislación de asignaciones.

Otra posible vía legislativa, aunque menos segura, para obtener la extensión del SSRS es el proyecto de ley de correcciones de SAFETEA-LU. Este fue aprobado por la Cámara de Representantes, pero no por el Senado antes del receso. El Comité de Transporte e Infraestructura de la Cámara de Representantes añadió la cláusula de extensión del SSRS a este proyecto de ley durante el proceso de consulta previa con el Senado. Sin embargo, también se añadió una disposición que habría permitido a los estados que imponen un impuesto por tonelada-milla a los camiones verificar el pago de dichos impuestos con una pegatina en el parabrisas. Esto añadiría una exención más a una disposición de SAFETEA-LU que, además de crear el nuevo UCR, excluye las pegatinas de verificación en el parabrisas, excepto una que indique la participación en el propio UCR. El proyecto de ley de correcciones no se votó antes del receso debido a las objeciones del Comité de Banca y Moneda del Senado sobre cuestiones relacionadas con el transporte público. Si estas cuestiones de transporte se resuelven y el proyecto de ley se vuelve a considerar en la sesión de transición con la disposición de la pegatina del impuesto por tonelada-milla, esto podría ser motivo de preocupación para el sector del transporte por carretera. Otras posibles objeciones de última hora al proyecto de ley también podrían poner en peligro su aprobación en el Senado. Basta con la objeción de un solo senador para impedir que el proyecto de ley sea considerado en el pleno del Senado por unanimidad.

Finalmente, el Congreso aprobó la "Ley de Puertos Seguros" antes de su receso, la cual contenía medidas que afectaban la seguridad de los camiones, apoyadas por la Owner-Operator Independent Truckers Association (OOIDA). Una de ellas trataba sobre la implementación de las recomendaciones del Inspector General del DOT sobre la verificación del estatus legal de los conductores comerciales estadounidenses con licencia y sobre la implementación estatal de programas antifraude de licencias de conducir. El Inspector General del DOT ha recomendado que todos los solicitantes de CDL demuestren que son ciudadanos estadounidenses, residentes legales permanentes (tienen una tarjeta verde) o que de otro modo están legalmente presentes en los Estados Unidos (tienen la visa o el permiso de trabajo correspondiente). También había una disposición que exigía al DHS y al DOT elaborar directrices para la aplicación de la ley sobre cómo identificar el incumplimiento de las leyes federales para los camiones que participan en el tráfico transfronterizo y otra que exigía al Administrador de la FMCSA modificar su norma definitiva sobre la aplicación de la autoridad operativa que establecería un proceso mediante el cual se puede verificar la autoridad operativa de un transportista durante una inspección en carretera.

Otras noticias

Mesa Redonda del Congreso de Missouri

En otras noticias, Ben Goodin, miembro de CVSA y Administrador de Cumplimiento de la Ley de empresa de autotransporte del Departamento de Transporte de Missouri, participó en una mesa redonda del Congreso sobre regulación del transporte por carretera y seguridad nacional, celebrada el 3 de octubre en Grain Valley, Missouri, en la sede de OOIDA. El evento fue patrocinado por el Subcomité de Empresas Rurales, Agricultura y Tecnología de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. El congresista Sam Graves (6.º distrito de Missouri), presidente del Subcomité, presidió la sesión. Entre los temas destacados en la presentación de Goodin se encontraba la preparación necesaria para afrontar el reto que supone la llegada de transportistas extranjeros a Missouri. Bill Quade, de la FMCSA, también participó y habló sobre la preparación de la FMCSA para garantizar la seguridad y el cumplimiento de la normativa por parte de los camiones mexicanos. Nuestras felicitaciones al congresista Graves, a OOIDA y a todos los participantes en la mesa redonda.

El administrador de la FMCSA se dirige al grupo de transporte de Washington.

El administrador de la FMCSA, John Hill, se dirigió recientemente a un grupo de transporte de Washington, el Road Gang. Expuso las prioridades de la FMCSA para los próximos dos años, que incluyen un proceso de reglamentación más oportuno para abordar las directivas de la legislación SAFETEA-LU, con normas sobre registradores electrónicos a bordo y requisitos de mantenimiento de registros de transportistas que se publicarán próximamente. Otras prioridades incluyeron establecer criterios para los estados que aprovechan una nueva disposición de SAFETEA-LU que permite a los estados usar un porcentaje de sus fondos MCSAP para el control del tráfico; desarrollar un recurso de información de datos de conductores que facilite el seguimiento de los conductores por separado del seguimiento de los transportistas; participar en un esfuerzo de mitigación de la congestión del tráfico en todo el Departamento de Transporte (DOT); participar en un "grupo de velocidad" del DOT compuesto por la NHTSA, la FHWA y la FMCSA para abordar el problema de la velocidad de los camiones; armonizar el proceso de calificación de transportistas entre EE. UU. y Canadá; trabajar con México para abordar el requisito de EE. UU. de auditorías in situ de transportistas en México; y maximizar el uso de la tecnología para mejorar la seguridad de los empresa de autotransporte. El administrador Hill señaló que un componente clave en el uso de la tecnología es una mejor capacitación de los conductores en sistemas como el control de estabilidad, la advertencia de colisión frontal y el control de crucero.

A lo largo de su presentación, Hill hizo hincapié en la importancia de trabajar estrechamente con sus socios estatales a través de CVSA para lograr las prioridades de la agencia.