Actualización sobre la financiación del ejercicio fiscal 2014

El Congreso ha dedicado las últimas semanas a aprobar la legislación que proporciona financiación para el año fiscal federal de 2014. A medida que se acerca la fecha límite del 1 de octubre, parece posible que haya al menos un breve cierre del gobierno la próxima semana. La semana pasada, la Cámara de Representantes aprobó una resolución continua (CR) que financiaría el próximo año prácticamente al mismo nivel que el año fiscal 2013 hasta el 15 de diciembre de 2013. Si bien algunos conservadores en la Cámara se opusieron a los niveles de gasto, el proyecto de ley también contiene una cláusula que desfinanciaría la Ley de Cuidado de Salud Asequible (ACA), también conocida como Obamacare, lo que obtuvo suficiente apoyo de la derecha para que el proyecto de ley avanzara en la Cámara.

Sin embargo, los demócratas del Senado han reiterado que cualquier legislación que pretenda recortar los fondos de la ley de salud del presidente sería rechazada en el Senado. Tal como prometió, hoy mismo el senador Reid presentó la resolución de la Cámara de Representantes ante el Senado para su consideración e inmediatamente introdujo una enmienda que sustituye el texto de la resolución aprobada por la Cámara por su propia propuesta. El Senado incluye niveles de financiación similares a los de la versión de la Cámara; sin embargo, como era de esperar, el proyecto de ley elimina la disposición que recorta los fondos de la Ley de Cuidado de Salud Asequible (ACA). También ajusta la duración de la resolución, que expiraría un mes antes que la propuesta de la Cámara, el 15 de noviembre.

Los líderes de la Cámara de Representantes ya han prometido enmendar la resolución aprobada por el Senado en cuanto llegue a la Cámara, someterla a votación y devolverla al Senado, posiblemente mañana mismo. Si bien no está claro qué redacción utilizará la Cámara para enmendar el proyecto de ley del Senado, es probable que se trate de otro intento de desfinanciar o retrasar la Ley de Cuidado de Salud Asequible (ACA), obligando al Senado a decidir entre apoyar el programa y paralizar el gobierno el 1 de octubre. Dada la firme postura del senador Reid sobre la ACA, es cada vez más probable que se produzca, al menos, un cierre temporal del gobierno federal la próxima semana mientras el Congreso busca un acuerdo.

En previsión del cierre del gobierno, las agencias federales comenzaron a planificar las licencias sin goce de sueldo y a determinar qué puestos se considerarían esenciales. Si bien los avisos oficiales de licencia sin goce de sueldo se enviarían el martes, algunas agencias, incluido el Departamento de Transporte (DOT), ya han notificado a sus empleados quiénes serán afectados en caso de cierre. Sin embargo, dado que el programa MCSAP se financia a través del Fondo Fiduciario de Carreteras, la Federal Motor Carrier Safety Administration) no prevé que el programa se vea afectado.