Actualización del proyecto de ley de transporte

En las últimas dos semanas se han producido algunos avances bastante significativos, pero muy poca acción concreta, con respecto al proyecto de ley de carreteras, que lleva mucho tiempo estancado. Desde nuestra última actualización (véase la actualización del 10/2/12 más abajo), tanto el proyecto de ley de la Cámara de Representantes como el del Senado se encuentran paralizados.

En el Senado, los líderes se preparaban para someter a votación el proyecto de ley completo sobre transporte terrestre, mediante una serie de enmiendas. Sin embargo, dado que el proyecto de ley de carreteras es uno de los pocos temas que probablemente se tramiten en este organismo este año, los senadores comenzaron a presentar enmiendas controvertidas e irrelevantes, lo que dificultó enormemente su aprobación ( cabe señalar que esto es bastante habitual en el Senado y no refleja la calidad del proyecto de ley en sí ).

Durante el receso de esta semana, los líderes del Senado han trabajado de forma bipartidista con sus colegas para identificar las enmiendas que se presentarán y debatirán en el pleno. Si logran llegar a un acuerdo sobre todos los asuntos relevantes, el proyecto de ley podría ser sometido a debate la próxima semana. Sin embargo, a medida que avanza el año, otros temas empiezan a ocupar la agenda del Senado, y es posible que el proyecto de ley de transporte se suspenda temporalmente para que el Senado pueda considerar otros asuntos.

Mientras tanto, la situación es aún más complicada en la Cámara de Representantes. Hace dos semanas, la Cámara comenzó a avanzar con su paquete de energía y transporte, solo para descubrir una creciente oposición de todos los sectores a diversas disposiciones del proyecto de ley. Se presentaron casi 300 enmiendas únicamente a la sección de transporte.

Los demócratas expresaron su frustración con el paquete en su conjunto y con el proceso de elaboración del mismo, alegando que habían sido excluidos. Tanto los demócratas como los republicanos moderados se opusieron a los cambios en la financiación del transporte público, manifestando su preocupación por el elevado gasto previsto. Ante la probable oposición unánime de los demócratas, los republicanos necesitaban el apoyo de casi todos los miembros de su partido para que el proyecto de ley pudiera aprobarse. Sin embargo, los conservadores fiscales se opusieron al proyecto de ley porque, entre otras cosas, consideraban que su gasto era excesivo.

Como resultado, los líderes de la Cámara se vieron obligados a posponer la consideración de las disposiciones sobre transporte hasta después del receso de esta semana, con la esperanza de alcanzar un compromiso y obtener los votos necesarios. Ayer por la tarde, comenzaron a circular informes de que no se había llegado a dicho compromiso. Estos rumores se confirmaron cuando la oficina del presidente de la Cámara, Boehner, anunció que el proyecto de ley de transporte permanecería en suspenso, mientras los líderes republicanos intentan reunir los votos necesarios. La dirección también ha indicado que ahora están considerando cambios importantes al proyecto de ley para hacerlo más aceptable, incluyendo la reducción de su duración (lo que reduce el costo total del proyecto) y la eliminación de las controvertidas disposiciones sobre transporte. Hasta esta tarde, se sigue trabajando discretamente para determinar el camino a seguir.

La Cámara de Representantes y el Senado tienen hasta el 31 de marzo para aprobar sus respectivos proyectos de ley, conciliar ambas versiones y votar nuevamente en cada cámara sobre el informe final de la conciliación. Si no logran aprobar los proyectos de ley pronto, el Congreso se verá obligado a considerar una prórroga para ganar tiempo. Los inevitables desacuerdos sobre la duración y el contenido de la prórroga también tomarán tiempo.

Solicitud de presupuesto de la administración para el año fiscal 2013

La semana pasada, la Administración publicó su solicitud de presupuesto para el año fiscal 2013. (PDF) (opens in a new tab) El presupuesto de este año fue muy similar al del año pasado. Dado que tanto la Cámara de Representantes como el Senado están debatiendo legislación a largo plazo sobre transporte terrestre, la propuesta de la Administración se considera prácticamente descartada.